Fullerton, California.— Dos personas murieron y 19 resultaron heridas el jueves cuando una avioneta se estrelló contra el techo de un enorme edificio de fabricación de muebles en el sur de California donde trabajaban al menos 200 personas, dijo la policía.
Se cree que las personas que murieron estaban en el avión, mientras que los heridos se encontraban dentro del edificio. Las víctimas fallecidas serán identificadas después de que los funcionarios se hayan puesto en contacto con los familiares, dijo el Departamento de Policía de Fullerton en un comunicado.
Once personas fueron trasladadas a hospitales, mientras que ocho fueron tratadas y dadas de alta en el lugar, dijo la policía. Las lesiones variaron desde leves hasta muy graves, dijo Michael Meacham, subjefe de operaciones de bomberos de Fullerton.
Eliott Simpson, investigador de accidentes de aviación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, dijo que el piloto pidió un regreso inmediato al aeropuerto a unos 900 pies (274 metros) y la torre confirmó que podía aterrizar de inmediato. El piloto no dijo por qué necesitaba regresar.
El avión se estrelló menos de dos minutos después de despegar del Aeropuerto Municipal de Fullerton en el condado de Orange, ubicado a 10 kilómetros (6 millas) de Disneyland, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware. El accidente ocurrió a unos 305 metros (1.000 pies) antes de la pista 24, dijo Simpson.
Las imágenes de la cámara de seguridad de Rucci Forged, un fabricante de ruedas al otro lado de la calle, muestran que el avión se inclinó de costado mientras se lanzaba hacia el edificio, provocando una explosión de fuego y una columna de humo negro.
Los bomberos y la policía llegaron al lugar, combatieron el incendio y evacuaron los negocios circundantes, dijo la portavoz de la policía de Fullerton, Kristy Wells.
Chris Villalobos, un trabajador de operaciones del aeropuerto, vino al almacén para ver qué había sucedido después de recibir una llamada telefónica sobre un avión que se estrellaba cerca. Señaló que el propietario del avión era un habitual del aeropuerto y despegaba con frecuencia desde allí.
“Él tiene un hangar aquí y todo”, dijo Villalobos.
Después de despegar, el piloto le dijo al control de tráfico aéreo que iba a dar media vuelta para realizar un aterrizaje de emergencia, pero no estaba claro cuál era el problema con el avión, dijo Villalobos.
El edificio alcanzado por el avión estaba ocupado por Michael Nicholas Designs, un fabricante de tapizados de muebles, según un cartel en una puerta. En el interior parecía haber máquinas de coser y material textil.
La Administración Federal de Aviación está investigando el accidente e identificó el avión como una camioneta RV-10 monomotor y de cuatro asientos. Simpson, de la NTSB, dijo que el avión fue construido en 2011 y es un popular “avión construido en kit”.
El aeropuerto de Fullerton tiene una pista y un helipuerto. Metrolink, una línea de tren regional, está cerca y flanquea un vecindario residencial y edificios de almacenes comerciales.
El Ayuntamiento de Fullerton publicó un comunicado en las redes sociales calificando el accidente como una “tragedia solemne”.
“La ciudad de Fullerton se compromete a brindar apoyo a todos los afectados y trabajar con las agencias involucradas para descubrir los detalles de este incidente”, dijo el alcalde Fred Jung en el comunicado. “Estamos agradecidos por la fuerza de nuestra comunidad y la compasión que nos mostramos unos a otros en tiempos de crisis”.
Otro avión de cuatro asientos se estrelló contra un árbol a media milla del aeropuerto en noviembre mientras realizaba un aterrizaje de emergencia poco después del despegue, informó The Orange County Register. Ambas personas a bordo sufrieron heridas moderadas.
Fullerton se encuentra a unas 25 millas (40 km) al sureste de Los Ángeles.
