Si su hijo viaja en un autobús escolar, es muy probable que haya tenido que lidiar con algunos desafíos a medida que los distritos luchan por encontrar conductores. Con la esperanza de atraer a más personas para que conduzcan un autobús escolar, Minnesota y Wisconsin están participando en una oportunidad única. Según Canal 5 ABC, a principios de año, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA, por sus siglas en inglés) comenzó a permitir a los estados la opción de renunciar a una parte de la prueba de la licencia de conducir comercial (CDL): la parte exenta de la prueba requeriría que los posibles conductores de autobuses escolares identifiquen el componentes del motor ‘bajo el capó’.
“La mayoría de las empresas de autobuses escolares tienen mecánicos que trabajan en esos autobuses”, agregó Paradowski sobre por qué pensaron que esta era una buena medida para el estado. “No es como un camionero tradicional que tal vez se mete debajo del capó para ver qué sucede si hay problemas”. A partir del 21 de febrero, el DMV de Wisconsin dice que siete personas tomaron su prueba CDL con la exención federal. Paradowski dice que las personas todavía tienen que tomar las partes escritas y de manejo de la prueba. El estado también se ha comunicado con 1,000 personas para pedirles que renueven sus licencias y ayuden con la escasez.
Tanto Minnesota como Wisconsin han estado luchando para incorporar nuevos conductores y retener a los conductores que tienen; una razón importante es la incertidumbre de si habrá clases en persona. “Es una lucha constante todos los días”, dijo Cherie Hime, directora ejecutiva de la Asociación de Autobuses Escolares de Wisconsin. “He visto escasez de [conductores de autobuses escolares] desde un 5 % o un 10 %, hasta un 40 %”, agregó Hime sobre la situación en todo Wisconsin.
La directora ejecutiva de la Asociación de Operadores de Autobuses Escolares de Minnesota, Shelly Jonas, dice que han sido un par de años difíciles con una escasez promedio de alrededor del 20% en algunas partes de Minnesota. Ambas asociaciones dicen que a partir del aumento de los salarios, los bonos de inicio de sesión y la oferta de horarios flexibles, han estado tratando de atraer a más conductores. Aprecian que los funcionarios estatales se estén aprovechando de la exención federal, pero saben que no ayudará a todos por igual, eso se debe a la gran cantidad de comunidades fronterizas.
Para las personas que toman el examen con la exención y lo aprueban, tendrán una restricción ‘intraestatal’ en su licencia, lo que significa que no podrán cruzar las fronteras estatales. Muchas empresas de transporte también han utilizado vallas publicitarias y comerciales, tanto en la radio como en la televisión, para atraer a los nuevos conductores. Joe Ludewig, del área de St. Cloud, respondió la llamada. “Seguía escuchando todos los anuncios y artículos que decían que eran conductores muy bajos”, dijo Ludewig.
