Los Minnesota Timberwolves han estado engullendo victorias contra equipos en apuros, incluido este contra los inusualmente tambaleantes Los Angeles Lakers, informa Canal 4 CBS con datos de Agencia AP. El próximo tramo para Minnesota, acercándose a la segunda aparición de la franquicia en la postemporada en 18 años, será una prueba mucho más dura.
Karl-Anthony Towns anotó 16 de sus 30 puntos en el último cuarto para ayudar a los Timberwolves a vencer el miércoles 124-104 a los Lakers para su novena victoria en los últimos 10 juegos. Anthony Edwards anotó 20 de sus 27 puntos en el segundo cuarto para liderar la oleada inicial de los Timberwolves, que nunca se quedaron atrás en su camino y se mantuvieron a un juego y medio de Denver por el sexto lugar en la Conferencia Oeste.
Sus próximos siete oponentes están todos entre los siete primeros en cualquiera de las conferencias, y terminaron con un partido fuera de casa el 1 de abril contra los Nuggets. “Necesitamos eso ahora mismo, un control debajo del capó, por así decirlo”, dijo el entrenador Chris Finch. Minnesota tuvo una ventaja de 25 puntos en el segundo cuarto reducida a cuatro por el banco de Los Ángeles en el último cuarto, pero Towns, quien tuvo un récord de franquicia de 60 puntos en el último juego, ayudó a los Timberwolves a estabilizarse. Patrick Beverley lanzó 18 puntos y mucha energía.
“Hicimos el juego competitivo. No podemos hacer eso. No podemos jugar con nuestra comida allá afuera”, dijo Towns, quien atrapó 13 de los 51 rebotes de Minnesota. LeBron James, jugando con dolor en la rodilla, anotó solo 19 puntos en 8 de 21 tiros para liderar a los Lakers. Sumó 111 puntos en los tres juegos anteriores. Los Lakers, que han tenido a Anthony Davis fuera de juego por una lesión en el pie durante los últimos 11 juegos, han perdido 16 de sus últimos 21 juegos.
“Es fácil estar cómodo cuando estás ganando. Nunca he sido ese tipo. Se trata de, ‘¿Qué tan cómodo puedes estar cuando las cosas se vuelven incómodas?’ Yo también estoy bien con eso”, dijo James. “Simplemente está poniendo a prueba mi paciencia más que cualquier temporada en los últimos años, solo por la forma en que estamos jugando”.
Carmelo Anthony tuvo 16 puntos para los Lakers, que cayeron 11 juegos por debajo de la marca de .500 con marca de 29-40, la peor temporada. James no ha jugado en un equipo tan por debajo incluso desde su año de novato, cuando Cleveland terminó la temporada 2003-04 con marca de 35-47. Según ESPN, esta también es la primera vez en la carrera de James que su equipo está abajo por 25 puntos o más en tres juegos consecutivos. Los Lakers están solo un juego por delante del décimo lugar New Orleans, precariamente cerca del corte para el torneo de entrada.
Cuando Russell Westbrook disparó una pelota de aire en un triple con 3:58 por jugar y una desventaja de 111-94, Towns caminó hacia la línea de fondo donde la pelota rebotó y, mirando a la multitud, se llevó la mano a la frente mientras burlonamente fingió tratar de encontrarlo. “Cuando estás despierto, todo va muy bien. Cuando estás deprimido, te patean”, dijo el escolta de los Lakers, Wayne Ellington. “Entonces, en este momento, nos están pateando”.
Los Timberwolves tomaron una ventaja de 67-46 en el vestuario en el medio tiempo, pero los Lakers hicieron un juego por un momento. Westbrook congeló su mano de seguimiento en su lugar mientras posaba después de un triple que acercó a los Lakers 73-64 con 6:03 restantes en el tercer cuarto. DJ Augustin anotó un triple cuando sonaba la bocina del tercer cuarto y metió una bandeja a principios del último cuarto para reducir la ventaja a 89-85. Sin embargo, casi cada vez que los Lakers acertaron un tiro importante, lo siguieron con un lapsus defensivo.
