El Consejo Metropolitano dijo que está detectando un ligero aumento en los niveles de COVID-19 en las aguas residuales en el área metropolitana de Twin Cities por primera vez en más de dos meses. Según los datos compartidos en las redes sociales , los niveles de COVID-19 que fluyeron hacia la planta de metro de St. Paul el 21 de marzo aumentaron un 15 % en comparación con la semana anterior. Es el primer aumento detectado en las aguas residuales del metro desde principios de enero, en el pico de infecciones por variantes de omicron en el estado.
El Met Council dijo que los niveles generales del virus siguen siendo bajos; sin embargo, los niveles de la subvariante BA.2 están aumentando rápidamente y ahora se detectan en niveles cuatro veces más altos que hace dos semanas. Las pruebas de aguas residuales muestran que omicron sigue siendo la variante dominante, según el Met Council.
El Met Council comenzó a rastrear el COVID-19 en las aguas residuales al principio de la pandemia, tomando muestras de la Planta Metro en St. Paul y luego asociándose con el Centro de Genómica de la Universidad de Minnesota para estudiar la prevalencia del COVID-19.
El verano pasado, Steven Balogh, científico investigador de la Planta Metropolitana de Aguas Residuales en St. Paul, dijo a Breaking the News de KARE 11 que 1,95 millones de personas envían sus aguas residuales a la planta todos los días. “Todas nuestras plantas de tratamiento recolectan una muestra compuesta diaria, las 24 horas, para que sepamos lo que ingresa a nuestra planta. Vemos el panorama completo”, dijo Balogh.
También se han realizado pruebas similares en una gran parte de las instalaciones de aguas residuales en todo el estado durante el último año, gracias a la red desarrollada por la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota. “Estamos tomando muestras del 65% de la población del estado dos veces por semana con esta técnica”, dijo el Dr. Tim Schacker, vicedecano de investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota.
El muestreo de aguas residuales ayudó a la Universidad de Minnesota y al Departamento de Salud de Minnesota a rastrear la aparición de la variante delta más de una semana antes de que apareciera en las pruebas el verano pasado. A principios de este año, los datos de aguas residuales ayudaron a trazar el rápido aumento de la variante omicron.
