Dos hombres que admitieron haber bombardeado una mezquita de Bloomington hace casi cinco años pasarán menos tiempo en prisión por sus crímenes de lo que exigen las pautas de sentencia, luego de las súplicas de clemencia de la comunidad musulmana. El juez federal de distrito Donovan Frank sentenció el martes a Michael McWhorter, de 33 años, y Joe Morris, de 26, a 16 años y 14 años después de que se declararan culpables de varios cargos, incluidas violaciones de los derechos civiles federales, en relación con el ataque a Dar al-Farooq en Agosto de 2017. Nadie resultó herido físicamente en el bombardeo, pero traumatizó a los musulmanes en las Ciudades Gemelas.
Según Canal 4 CBS informó en su portal de noticias, podrían haber pasado mucho más tiempo tras las rejas (el mínimo obligatorio es 35 años), pero los fiscales, los abogados defensores y los líderes religiosos, incluidos los fieles de Dar al-Farooq, pidieron clemencia. “En un acto profundo de sanación para nuestra comunidad al vivir con nuestra fe, nuestra comunidad ha optado por perdonarlos”, dijo Imam Asad Zaman, director ejecutivo de la Sociedad Musulmana Estadounidense de Minnesota. “Podemos, a pesar de nuestro dolor, ver la humanidad de nuestros semejantes y comprender sus circunstancias atenuantes, por lo que le pedimos clemencia al juez”.
Los fiscales dijeron que ambos hombres cooperaron con el gobierno federal y ayudaron con el enjuiciamiento y la condena de Emily Hari, líder del grupo de milicias antigubernamentales que reclutó a McWhorter y Morris y fue el “autor intelectual” del complot. Fue sentenciada a 53 años en septiembre.
La fiscal federal adjunta, Allison Ethen, calificó a McWhorter de “clavija” en el caso de Hari y pidió una reducción del 50% de las pautas de sentencia para ambos hombres, una petición “increíblemente rara” de los fiscales federales, dijo. McWhorter y Morris expresaron remordimiento por sus acciones en la corte el martes, y los líderes religiosos musulmanes dijeron que sentían ese arrepentimiento.
“Si pudiera retroceder en el tiempo y recuperarlo, lo haría”, dijo McWhorter. Hari, McWhorter y Morris llegaron a Dar al-Farooq en las primeras horas de la mañana del 5 de agosto de 2017, y Morris rompió la ventana de la oficina del imán y arrojó gasolina y diésel al interior, según documentos judiciales. McWhorter luego encendió una bomba casera que explotó, causando grandes daños por incendio.
Durante una conferencia de prensa el martes, miembros de Dar al-Farooq se pararon en esa misma sala, pidiendo a la gran comunidad de Minnesota que muestre compasión y perdone a McWhorter y Morris. “Hoy practicamos la justicia restaurativa, no la justicia punitiva”, dijo Mohamed Omar, director ejecutivo de Dar al-Farooq. Hubo dos docenas que dieron declaraciones sobre el impacto de la víctima ante el tribunal durante la audiencia de Hari, buscando la sentencia máxima en su caso, un marcado contraste con las peticiones de clemencia en los casos de McWhorter y Morris.
Zaman dijo que los musulmanes dañados emocionalmente por el ataque ven una diferencia entre Hari, a quien describió como el “genio del mal” detrás de la emboscada, y los otros acusados que siguieron el ejemplo de Hari. “La nación de América actualmente está dividida. Se está fomentando el odio, por lo que una persona odiosa como Hari puede tomar a dos personas que no son necesariamente parte de este río de odio y pueden verse arrastradas como lo hicieron en este caso”, dijo Zaman. “Es importante para nosotros distinguir estos matices en la realidad que ocurrió”.
