Anthony Edwards y D’Angelo Russell llegaron con un flujo constante de marcas y Patrick Beverley suministró la intensidad en un emotivo triunfo sobre su ex equipo. De esa manera, los Minnesota Timberwolves demostraron que pertenecen a los playoffs, y ese aire raro para esta franquicia es justo hacia donde se dirigen, informó Canal 4 CBS con datos de Agencia AP.
Edwards y Russell se combinaron para sumar 59 puntos para ayudar a los Timberwolves a superar una noche difícil para Karl-Anthony Towns y vencer a Los Angeles Clippers 109-104 en un partido de iniciación el martes por la noche. “El juego tenía que ir en una dirección diferente”, dijo el entrenador Chris Finch. “Es por eso que tienes un equipo, porque muchas otras personas dan un paso al frente”.
Edwards anotó 30 puntos con cinco triples y Russell tuvo 29 puntos y seis asistencias para enviar a los Wolves al lugar No. 7 en la Conferencia Oeste y un enfrentamiento de primera ronda con Memphis. “Simplemente utilizando lo que tenemos”, dijo Russell. “Tenemos muchas piezas que se complementan entre sí”.
Paul George terminó con 34 puntos luego de acertar 2 de 10 en la primera mitad para los Clippers, que tienen una segunda oportunidad de llegar a los playoffs con un partido en casa el viernes para el lugar No. 8 contra New Orleans o San Antonio. Reggie Jackson (17 puntos) y Norman Powell (16 puntos) hicieron su parte en los tramos, pero los Clippers no lograron crear suficiente separación cuando los Timberwolves estaban balbuceando durante la mayor parte de la primera mitad.
Towns anotó solo 11 puntos en 3 de 11 disparos y cometió faltas a mediados del último cuarto, pero sus compinches estaban más que preparados para el desafío. “Tomé lo que me dio el juego. Eso es lo que me dieron. Tenían miedo de defenderme y me aproveché de eso”, dijo Edwards. El triple de Jackson le dio a los Clippers su mayor ventaja del juego con 93-83 con 8:54 restantes, pero aproximadamente 4 minutos después, Russell derribó el triple de la ventaja para una ventaja de 97-95 que los Wolves nunca abandonaron. Saludó a la multitud por la puntuación.
Edwards siguió con una volcada de tomahawk después de que Powell pasara por alto en la parte superior de la llave. “Soy uno de los mejores tipos defensivos del mundo, y nadie puede defenderlo”, dijo Beverley, quien lloraba durante la animada celebración posterior cuando Edwards se subió a la mesa del anotador. Los fanáticos estaban entusiasmados con este equipo de ritmo rápido y rápida mejora que se dirige a los playoffs por segunda vez en 17 años, pero el entusiasmo se desvaneció un poco en el tercer cuarto mientras George encontró su ritmo con 15 puntos sin problemas.
Luego, Towns cometió una falta con 7:34 para el final, menos de 2 minutos después de que acababa de regresar. “Jugaron mucho mejor sin KAT en la cancha”, dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. “Se nos metieron a la defensiva. Encendieron muchas más cosas. Simplemente no pensé que hicimos las jugadas correctas”.
Los Clippers tuvieron éxito al interrumpir a Towns durante la temporada regular cuando ganaron tres de los cuatro enfrentamientos, perdiendo solo en enero cuando George estaba fuera, y no escatimaron energías atacando al centro dos veces All-Star de todos lados. Nicolas Batum fue su torturador principal, pero la mayoría de los Clippers intervinieron.
Towns no pudo hacer una canasta en la primera mitad por primera vez en más de tres años, una cagada de 0 de 7. Sus únicos puntos llegaron en un par de tiros libres, y mostró una sonrisa sarcástica y bombeó su primero después de recibir esa llamada.
