Ja Morant anotó 23 puntos y repartió 10 asistencias cuando los Grizzlies de Memphis se parecían mucho más al equipo que registró el segundo mejor récord de la NBA al derrotar el martes 124-96 a los Timberwolves de Minnesota para igualar su serie de primera ronda de la Conferencia Oeste a 1 cada uno, informó Canal 5 ABC. Morant se fue al banquillo cuando quedaban 4:40 entre una gran ovación. Acabó a un rebote de un triple-doble. Desmond Bane y Jaren Jackson Jr. agregaron 16 cada uno con Jackson acertando 4 de 7 desde el rango de 3 puntos mientras los Grizzlies terminaron con siete en cifras dobles. Brandon Clarke, Xavier Tillman Sr. y Ziaire Williams tuvieron 13 cada uno. Tyus Jones agregó 10. El juego 3 es el jueves por la noche en Minneapolis.
Anthony Edwards, quien anotó 36 puntos en su debut en los playoffs en el Juego 1 , lideró a Minnesota con 20. El centro All-Star Karl-Anthony Towns tuvo 15 puntos y 11 rebotes. Naz Reid y Taurean Prince tuvieron 12 cada uno desde la banca, y D’Angelo Russell agregó 11.
Los Timberwolves dominaron el primer partido de la serie luego de anotar un récord de franquicia de 41 puntos en el primer cuarto. Esta vez, los árbitros estuvieron muy ocupados sancionando 20 faltas en un primer cuarto muy largo. Eso impidió que los equipos con mayor puntuación de la NBA en la temporada regular entraran en ritmo cuando se combinaron para lanzar 33 tiros libres.
En un momento, Memphis tuvo a Steven Adams, Jackson, Clarke y Dillon Brooks en la banca con dos faltas. Eso obligó al entrenador Taylor Jenkins a recurrir a Tillman, quien no jugó en el Juego 1, y entregó el mejor juego de playoffs de su joven carrera. Los Grizzlies tomaron su mayor ventaja de esta serie corta con 30-23 en un flotador de Jones con 2:11 restantes, y lideraron 33-32 después del primer cuarto cuando el intento largo de Morant golpeó el aro y se fue.
Memphis comenzó a correr en el segundo y abrió el cuarto con una racha de 11-2 y terminó con una racha de 11-5 para una ventaja de 60-49 en el medio tiempo con Morant sin anotar un punto. Patrick Beverley resumió las dificultades de Minnesota cuando su bandeja antes de que sonara la bocina rodó por el aro.
Los Grizzlies ampliaron esa ventaja hasta 27 con una racha de 25-9 en el tercero , y Morant anotó 12 en el cuarto al acertar 5 de 7 tiros, incluidos ambos triples. Su bandeja le dio a Memphis una ventaja de 87-60 con 4:15 para el final del tercero, y los Grizzlies ganaban 96-77 al entrar en el cuarto. Minnesota fue el mejor equipo de tiros fuera del arco de la NBA y superó a Memphis 48-21 en el Juego 1 cuando los Grizzlies dispararon un 26% fuera del arco con solo tres derribando un triple. Esta vez, Memphis disparó 11 de 34 con seis Grizzlies derribando al menos a uno.
