Jewell Loyd anotó 17 puntos, Sue Bird agregó 11 puntos y nueve asistencias en lo que podría ser su última temporada y las Seattle Storm regresaron a su hogar con una contundente victoria por 97-74 sobre las Minnesota Lynx para abrir la temporada de WNBA, el viernes por la noche, informó Canal 4 CBS.
Bird, de 41 años, comenzó su temporada número 19 jugando para Seattle con su juego número 550. Bird fue recibida con estridentes aplausos durante las presentaciones previas al juego y rugidos igualmente fuertes por cada una de sus canastas hechas por la multitud anunciada de 12,904 en el debut de Seattle en el reconstruido Climate Pledge Arena. Hizo tres triples y pasó la mayor parte del último cuarto como espectadora después de que Seattle superara a Minnesota 34-14 en el tercer cuarto.
El triple de Bird en los primeros momentos de la segunda mitad ayudó a desatar una racha de 18-2 de Seattle después de que los equipos estaban empatados a 41 en el medio tiempo. Breanna Stewart anotó 13 de sus 17 puntos en la segunda mitad en su primer juego después de perderse el final de la temporada pasada por una lesión en el pie. Sylvia Fowles lideró a Minnesota con 16 puntos y Aerial Powers agregó 14.
Seattle volvió a su hogar en el corazón de la ciudad después de tres años de ser nómadas. Seattle pasó las temporadas 2019 y 2021 jugando en lugares de la región de Puget Sound mientras se construía el Climate Pledge Arena. La temporada 2020 se jugó en la burbuja de la WNBA en Florida.
The Storm celebró un juego de pretemporada en el edificio hace dos semanas, pero el primer juego fue el primer juego significativo de la WNBA para Seattle en su estadio local desde el Juego 2 de las Finales de 2018. Seattle registró un récord de 228-117 en la temporada regular y la postemporada combinadas en el edificio desde el inicio del equipo hasta su campeonato de 2018. Epiphanny Prince agregó 13 y Stephanie Talbot tuvo 11 para Seattle.
Minnesota comenzó la temporada sin la dos veces All-Star, Napheesa Collier, quien está embarazada y esperando un hijo a finales de este mes. Las Lynx tampoco contaron con Kayla McBride, que sigue jugando en el extranjero, y con el alero Angel McCoughtry debido a un dolor en la rodilla derecha. Ha sido una semana caótica para Minnesota que incluyó los fichajes de Nikolina Milić e Yvonne Turner a contratos con exenciones por dificultades económicas para completar la lista.
Fowles ya ha anunciado que esta será su última temporada y, aunque todos los indicios apuntan a que esta será la última temporada de Bird, no lo ha hecho definitivo. El par de estrellas de toda la vida se dieron un abrazo entusiasta antes del pitido inicial y luego salieron y demostraron que ambos siguen jugando a un nivel de élite.
