Jon y Phyllis Bergstrand buscaron por toda su ciudad natal el jueves el USS Minneapolis-Saint Paul, dos días antes de la puesta en marcha oficial del buque de la Armada. “Queríamos ver el barco por nosotros mismos”, dijo Jon. Finalmente encontraron el barco metido en una zona industrial de Duluth, entre la carretera y el lago Superior.
“Significa mucho”, dijo Jon, poco después de tomar una foto del barco desde la distancia. “Nos encanta ver llegar los barcos, y tener el barco aquí es lo más cerca posible de Minneapolis-Saint Paul”, admitió en declaraciones reflejadas en la nota de Kare 11. El USS Minneapolis-Saint Paul no se quedará mucho tiempo en Duluth. Después de la puesta en marcha el sábado por la mañana, la tripulación de unos 100 miembros se dirigirá a la base de operaciones en la estación naval de Mayport, Florida, cerca de Jacksonville, para esperar más misiones de la Marina.
Aun así, se hará historia en Minnesota este fin de semana. Se cree que el USS Minneapolis-Saint Paul es el primer buque de guerra de la Marina encargado en el estado. “Estoy más que orgullosa”, dijo la Comandante Alfonza White, originaria de Milwaukee. “Tener un barco con el nombre de una ciudad, es una cantidad muy pequeña de barcos en comparación con el tamaño del mundo. Deberían sentirse honrados”.
El comandante White calificó a los miembros de su tripulación de “resistentes” y elogió su capacidad para servir sin quejarse durante la pandemia. El barco fue bautizado por primera vez durante el verano de 2019 , y se espera una puesta en servicio para el año siguiente. Sin embargo, debido a la COVID-19 y luego al descubrimiento de un defecto de diseño , la puesta en servicio se retrasó casi dos años y culminó con la muy esperada ceremonia de este sábado a las 10 a. m. en el Puerto de Duluth.
“Nos lo tomamos con calma”, dijo el comandante White, “y ahora estamos aquí”. No es el primer buque de la Armada que lleva el nombre de las Ciudades Gemelas. En particular, un submarino USS Minneapolis-Saint Paul anterior operó desde 1984 hasta su desmantelamiento en 2008, mientras que otros barcos de la Marina han recibido el nombre de al menos una de las ciudades.
Pero la versión más nueva del USS Minneapolis-Saint Paul, conocido como un barco de combate litoral de clase Freedom, servirá como un activo clave para las operaciones mundiales de la Marina. El barco puede viajar rápido (más de 40 nudos, el equivalente a 46 millas por hora) y es famoso por su capacidad para pasar por espacios reducidos y moverse con agilidad de un lado a otro.
