Viruela del mono. Probablemente ya haya oído hablar de él, pero ¿qué es y es una amenaza de la que debe preocuparse? “Pertenece a la misma familia que la viruela, pero no debe confundirse con ella en cuanto al nivel de alarma. Con la viruela, entre el 10 % y el 30 % de las personas pueden morir”, dijo el Dr. Gregory Poland, director del Grupo de Investigación de Vacunas de Mayo Clinic, en un podcast reciente, según la noticia de BMTN.com. “Con la cepa particular de viruela del simio que está circulando en este momento, la tasa de mortalidad en África es del 1 % o menos. Provoca síntomas que se parecen mucho, si no idénticos, a la viruela, con una excepción. Con la viruela del simio se inflaman los ganglios linfáticos y no te da eso con la viruela”.
Los síntomas generalmente comienzan con síntomas similares a los de la gripe antes de que el paciente desarrolle una erupción, posiblemente comenzando en la cara y extendiéndose a otras partes del cuerpo. “La viruela del mono es una infección rara que comienza con síntomas parecidos a los de la gripe seguidos de un sarpullido distintivo. El sarpullido consiste inicialmente en parches planos, luego progresa a nódulos elevados y luego a vesículas, con uno o dos días en cada fase. La etapa final de las ampollas llenas de pus pueden durar de cinco a siete días”, detalla un escrito de Clínica Mayo.
La mayoría de las personas se recuperan en 2 a 4 semanas sin tratamiento, aunque existen dos vacunas diferentes que pueden beneficiar a las personas infectadas por la viruela del simio, y EE. UU. tiene una gran cantidad de ellas que pueden implementarse para limitar la propagación. En un anuncio el lunes , los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dijeron que es “probable” que haya más casos de viruela del simio en los EE. UU., pero hasta ahora solo se han confirmado unos pocos casos, ninguno de los cuales está en Minnesota.
La mayoría de los casos globales están asociados con personas que se identifican como hombres homosexuales y bisexuales, dijeron los CDC. Pero lo que los CDC están investigando es la rareza de que el virus se propague a diferentes países, ya que muchos de los que recientemente dieron positivo para la viruela del mono no informaron haber viajado a África, lo cual es anormal. Es posible que a esto contribuya la disminución de la inmunidad a los virus relacionados con la viruela, que fue erradicada hace 45 años gracias a un esfuerzo mundial de vacunación.
“Creo que, como muchos de ustedes, tenemos una gran preocupación científica de que la viruela del simio se propague de esta manera un poco diferente de lo que hemos visto antes”, dijo Jennifer McQuiston, subdirectora del departamento de alta patogenicidad de los CDC. “En este momento, el recuento de casos es bajo, por lo que no creo que haya un gran riesgo para la comunidad en general de la viruela del simio en los Estados Unidos”.
Por lo general, la viruela del simio se transmite por contacto de piel a piel con alguien que tiene un sarpullido activo o a través de gotitas respiratorias provenientes de una persona infectada que tiene lesiones en la boca. Eso es diferente de COVID-19, que puede propagarse a través de partículas en el aire mucho más pequeñas conocidas como aerosoles. La transmisibilidad de la viruela del simio es mucho menor que la del COVID.
“No es una situación en la que si te cruzas con alguien en el supermercado, corres el riesgo de contraer la viruela del mono”, dijo McQuiston. Es por esta razón que los funcionarios de salud de EE. UU. solo hablan de vacunas localizadas para personas que han estado expuestas a personas con el virus, como los trabajadores de la salud, en lugar de vacunas masivas.
