La escasez de agentes de policía se ha convertido en un tema candente en ciudades de todo el país. También es un problema en Golden Valley. La ciudad presupuestó 33 oficiales juramentados de tiempo completo en 2020. El Ayuntamiento de Golden Valley redujo ese número a 31 en el presupuesto de 2021. La ciudad optó por reemplazar a esos oficiales juramentados con dos puestos de oficiales de recursos comunitarios de tiempo completo.
En el presupuesto del próximo año, el ayuntamiento propone reducir a 30 oficiales juramentados eliminando un puesto de oficial de recursos escolares. También hay puestos vacantes para oficiales de policía. Pero esos números difieren según a quién le pregunte. El Departamento de Policía de Golden Valley está en transición con un nuevo jefe de policía interino. También se está llevando a cabo un vigoroso proceso de contratación para compensar esas vacantes.
Los funcionarios de los Servicios Laborales de Aplicación de la Ley dicen que el Departamento de Policía de Golden Valley tiene actualmente 23 oficiales juramentados de 31 puestos. “Si nos fijamos en la cantidad de oficiales que están abajo en este momento, sería comparable a Minneapolis, al Brooklyn Center”, dijo Jim Mortenson, director ejecutivo de Law Enforcement Labor Services. “Hay tres oficiales más que están en proceso para ir a otras agencias”.
Pero el alcalde de Golden Valley, Shep Harris, dice que la ciudad tiene menos vacantes. “Estamos cuatro abajo. Estamos tratando de llenar activamente los cuatro ”, dijo Harris. Tanto el sindicato policial como los líderes de la ciudad dicen que hay una variedad de razones para la escasez. Estos incluyen jubilaciones, licencias médicas y salidas a otras agencias policiales. El alcalde Harris dice que la cantidad de personal ha cambiado a lo largo de los años con un cambio en las posiciones.
“Tuvimos un puesto de oficial de policía de salud mental, luego agregamos otro puesto de policía de salud mental, y ahora estamos tomando esos puestos y los incluimos como parte de los puestos de especialistas en recursos comunitarios. Tomamos algunos de los números de nuestros oficiales de patrulla y los cambiamos a eso ”, explicó Harris. Los oficiales de recursos comunitarios no tienen licencia. Mortenson dice que algunos oficiales con licencia se van porque no están contentos con la forma en que la ciudad está manejando las cosas.
“Se van porque hay algunos problemas dentro de la organización que están teniendo con la administración de la ciudad”, dijo Mortenson. Cuando se le pidió que diese más detalles, Mortenson dijo que no podía dar más detalles. “Estamos pasando por algunos cambios y a la gente normalmente no le gustan los cambios, y estas son conversaciones difíciles que debemos tener, especialmente debido a COVID y especialmente a lo que sucedió el año pasado con el asesinato de George Floyd”, dijo Harris. “Tenemos que reconstruir las relaciones”.
El ayuntamiento también votó para reemplazar la Comisión de Servicio Civil con una nueva comisión de paz, en parte, para agilizar el proceso de contratación. “Estamos respondiendo a lo que escuchamos en la comunidad y las necesidades cambiantes de seguridad pública”, dijo Harris.
