El estudiante de primer año de Annandale High School, Landon Nelson, dice que su primer año de secundaria ha sido un desafío. Además de ser su primer año en la escuela secundaria, Landon también se declaró homosexual recientemente. “Es casi todos los días”, dijo Landon sobre la intimidación en Annandale. “Simplemente te acosan en el pasillo y te llaman f-slur”, agregó, según la historia periodística reflejada en el medio de noticias Canal 5 ABC.
Es por eso que él y otros estudiantes recurrieron a la Alianza Gay-Heterosexual. GSA es un club creado en Annandale por estudiantes y maestros que querían crear un espacio seguro e inclusivo para que los estudiantes que se identifican como LGBTQ+ busquen apoyo. Amelia Clark, estudiante de tercer año en Annandale, también es miembro de GSA. “Solo queremos sentirnos incluidos”, dijo Clark.
Al grupo se le ocurrió la idea de los letreros de “Espacio seguro” dirigidos a los miembros de la comunidad LGBTQ+ en su escuela, ya sea que hicieran pública su identidad o no. Los letreros de “Espacio seguro” incluían el logotipo de la escuela entrelazado con los colores del arco iris, mostrando un texto negro que decía “Espacio seguro” y en letra pequeña, “Orgullo cardenal”. GSA dice que los letreros eran opcionales para que los maestros los colgaran en su salón de clases y muchos lo hicieron.
“El objetivo era que los estudiantes se sintieran incluidos. Porque apesta cuando no sabes si puedes acudir a un maestro o no”, dijo Clark. Si bien Nelson dice que ha encontrado estudiantes y maestros con los que se siente cómodo hablando sobre temas relacionados con LGBTQ, hay algunos en los que no confía. Según él, los letreros de “Espacio seguro” ayudan a los maestros a comunicar que se sienten cómodos hablando con los estudiantes y, por otro lado, que los estudiantes pueden sentirse seguros al hablar con los maestros que muestran el letrero.
“Es importante mostrarles a los estudiantes LGBTQ+ que son bienvenidos, que tienen maestros que están ahí”, dijo Landon. “Pero hay maestros en nuestra escuela que sabemos que debemos evitar, quienes si tratamos de hablar con ellos nos cerrarán”. Cuando se colocaron los coloridos letreros en noviembre, los estudiantes informaron que les fue bien, aparte de los comentarios homofóbicos que los miembros de la GSA dicen que esperaban.
Lo que el grupo no esperaba era un correo electrónico masivo enviado al personal diciendo que es posible que los nuevos letreros deban retirarse. “Cuando escuchamos que los estaban derribando, la gente lloró. Hubo muchas emociones que sucedieron”, dijo Landon. El superintendente de las Escuelas Públicas de Annandale, Tim Prom, confirmó que se envió un correo electrónico extenso que detalla las circunstancias y cómo el distrito tomó esta decisión junto con su equipo legal.
El correo electrónico escrito por Prom comienza con una advertencia:
“Este va a ser un correo electrónico bastante largo que le pido que lea hasta el final, ya que podría ser uno de los mensajes más sensibles que he tenido que enviar. También quiero dejar claro que las decisiones que rodean algunos de estos temas más delicados no reflejan necesariamente mis propias creencias, se basan en la mejor información que he recopilado de quienes se ocupan de estas situaciones con regularidad, específicamente desde un punto de vista legal. ”
