Los altos precios de la gasolina están afectando nuestras billeteras, pero también podrían estar afectando el servicio que obtienes en una emergencia. Las compañías de EMS están pagando decenas de miles de dólares adicionales en gasolina este año y no siempre obtienen los reembolsos que necesitan.
“Planeamos que los costos de combustible aumenten cada año, pero no tan dramáticamente como lo estamos viendo”, dijo Tom Edminson, jefe de servicios médicos de emergencia en M Health Fairview. Según publica periodísticamente Canal 4 CBS, Edminson dice que su flota de 70 vehículos de emergencia viajará 1,5 millones de millas este año.
Fairview paga alrededor de $90,000 al mes por combustible, que es casi el doble de lo que pagaba el año pasado. “Tal vez tengamos que retrasar la compra de equipos nuevos y mejorados hasta el próximo año porque, ya sabes, tenemos que pagar más por la gasolina este año”, dijo Edminson.
Los gastos aumentan en todos los ámbitos. Los suministros cuestan más y los salarios son más altos en un esfuerzo por contrarrestar la escasez de trabajadores en toda la industria. Los ingresos, sin embargo, no han cambiado. Los servicios de ambulancia se pagan principalmente a través de reembolsos de seguros que tienen tarifas fijas.
“La tasa de reembolso solo se basa en la cantidad de millas que transporta al paciente, por lo que es solo de ida. También tenemos que conducir de regreso”, dijo Randy Fischer, propietario y operador del Servicio de ambulancias del condado de Stevens en el oeste de Minnesota. En los casos en que los pacientes son responsables del pago, Fischer dice que es un juego de dados si pagarán. Si no, se pierden ingresos para la empresa.
M Health Fairview también asume esos costos. En los casos en que los departamentos de bomberos de la ciudad son responsables de responder a las llamadas al 911, los contribuyentes comparten la carga. Fischer dice que sus cinco ambulancias cubren un radio de 40 millas desde su casa en Morris, Minnesota. La llamada promedio requiere un total de 100 a 150 millas recorridas, y sus costos de combustible aumentan entre $ 30,000 y $ 40,000 por mes.
Él dice que las pequeñas empresas como la suya, y los servicios de salvamento que brindan, podrían estar en peligro de desaparecer. “Solo esa tranquilidad para ti, para mí, si necesito una ambulancia, sé que si llamo al 911, vendrá”, dijo Fischer. “Si llegamos al punto en que descubrimos que viene de 60 millas de distancia en lugar de 30 millas ahora, esos son cambios de tiempo significativos”. Edminson dice que M Health Fairview está tratando de trabajar con los legisladores para aumentar los pagos de reembolso de seguros para ayudar a cubrir los costos crecientes.
