La bacteria que causa la melioidosis, una condición rara y grave que puede afectar cualquier órgano, se ha encontrado en el suelo de Mississippi. Es la primera vez que se identifica la bacteria en el suelo de los EE.UU. continentales. Tal informara periodísticamente Fox 9, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., las muestras ambientales confirmaron la presencia de B. pseudomallei en la región de la costa del golfo de Mississippi durante una investigación de dos casos de melioidosis humana.
B. pseudomallei vive típicamente en el suelo y el agua en climas tropicales y subtropicales como el sur y sureste de Asia, el norte de Australia, partes de América Central y del Sur, las Islas Vírgenes de EE. UU. y Puerto Rico. Puede infectar tanto a animales como a humanos a través del contacto directo con cortes o heridas o membranas mucosas, inhalación o ingestión.
Los dos pacientes con melioidosis que condujeron al descubrimiento no estaban emparentados, pero vivían cerca uno del otro. Ambos no habían viajado recientemente fuera de los Estados Unidos. Se les diagnosticó melioidosis, también conocida como enfermedad de Whitmore, con dos años de diferencia en julio de 2020 y mayo de 2022. La secuenciación genómica reveló que los dos pacientes estaban infectados por la misma nueva cepa del hemisferio occidental.
Ambos pacientes fueron hospitalizados con sepsis causada por neumonía y tenían factores de riesgo conocidos para melioidosis. Los factores de riesgo incluyen diabetes, consumo excesivo de alcohol, enfermedad pulmonar crónica, enfermedad renal crónica y condiciones inmunosupresoras, dijeron los CDC. Cada año se informan a los CDC alrededor de 12 casos de melioidosis, principalmente en personas que viajaron a un país donde se encuentra B. pseudomallei . En los Estados Unidos, algunos casos de melioidosis se han relacionado potencialmente con un aerosol de aromaterapia contaminado importado de otro país en 2021.
El CDC dijo que no está claro cuánto tiempo ha estado la bacteria en el suelo de Mississippi antes de 2020 o qué tan extendida está, pero “el modelo sugiere que las condiciones ambientales que se encuentran en los estados de la costa del Golfo son propicias” para su crecimiento. Una vez que la bacteria está “bien establecida”, “no es factible eliminarla del suelo”, dijeron los CDC.
La melioidosis, o enfermedad de Whitmore, puede causar una variedad de síntomas y puede infectar cualquier órgano, incluido el cerebro. Los síntomas varían según el tipo y el sitio de la infección. Pueden incluir:
-Fiebre
-Dolor o hinchazón localizados
-Ulceración
-Absceso
-Tos
-Dolor de pecho
-Dificultad respiratoria
-Pérdida de peso
-Malestar abdominal
-Dolor muscular o articular
-Desorientación
-Dolor de cabeza
-Convulsiones
Los CDC dijeron que entre el 10 y el 50 % de los casos de melioidosis son fatales y aproximadamente el 9 % de las personas tienen una infección crónica con síntomas que duran más de dos meses. El diagnóstico rápido y el tratamiento con antibióticos a largo plazo son fundamentales, dijeron los CDC.
