La inflación se desaceleró en julio debido a la caída de los precios de la gasolina, una señal de que los esfuerzos de la Reserva Federal para controlar los precios en espiral están surtiendo efecto. Los precios al consumidor el mes pasado subieron un 8,5% respecto al mismo mes del año anterior, informó el miércoles el Departamento de Trabajo, por debajo de lo que esperaban los economistas y por debajo del 9,1% de julio, detalló el informe periodístico de Canal 4 CBS.
La inflación subyacente, que excluye las cifras volátiles de alimentos y gas, aumentó un 5,9% anual, la misma tasa que en junio y ligeramente inferior a las previsiones de los analistas. “Impulsada en gran medida por la caída de los precios de la gasolina, la inflación cayó levemente en julio al 8,5%, por debajo del máximo de 40 años registrado en junio”, dijo en un correo electrónico la economista jefe de Bright MLS, Lisa Sturtevant. “Otros precios, incluidos los precios de los productos en línea y las tarifas aéreas, cayeron en julio y los consumidores informan que esperan una inflación más baja en los próximos meses, que son todos signos de un posible cambio en el panorama de la inflación”.
Las cifras dan a los consumidores la esperanza de que la inflación más alta en cuatro décadas se está enfriando, aunque sea un poco. Los precios de la gasolina, por ejemplo, han caído de un promedio de $5 por galón en junio a $4 por galón en la actualidad. Un informe del martes mostró que los precios en línea cayeron por primera vez en dos años, y los productos electrónicos, la ropa y los juguetes mostraron grandes caídas.
Si bien la inflación está disminuyendo, sigue siendo dolorosamente alta para los consumidores estadounidenses. Los precios de los alimentos y la vivienda continuaron aumentando el mes pasado, aunque esos aumentos se vieron contrarrestados por la caída de los costos de la energía. Los precios de los alimentos aumentaron a una tasa anual del 10,9%, el aumento más rápido desde 1979, según muestran las cifras del IPC de julio. Los precios de alojamiento, atención médica, vehículos nuevos, seguros de automóviles y recreación también aumentaron el mes pasado, mientras que los costos de las tarifas aéreas y los automóviles y camiones usados cayeron.
Se espera que la Reserva Federal continúe elevando su tasa de interés de referencia el próximo mes, y los economistas pronostican un aumento de medio a tres cuartos de punto porcentual. El banco central elevó la tasa de fondos federales cuatro veces este año en un movimiento para desacelerar la economía y detener la espiral inflacionaria.
“En general, los precios siguen siendo incómodamente altos. Junto con la fortaleza en el crecimiento del empleo y los salarios, los datos respaldan el caso de otro aumento agresivo de las tasas en septiembre”, dijo en un informe Rubeela Farooqi, economista jefe para EE. UU. de High Frequency Economics. Los mercados financieros apuestan a que la Fed seguirá subiendo las tasas este año, a un rango de 3,5% a 3,75%. El objetivo de la Fed es enfriar la inflación sin llevar a la economía a la recesión, una aguja difícil de enhebrar.
