Algunas lluvias muy necesarias han estado golpeando a Minnesota en los últimos días. Eso, por supuesto, incluyó la precipitación que desencadenó una inundación repentina en Cambridge, hasta cinco pulgadas de agua. “Fue como si se hubiera caído un muro gigante”, recuerda Alex Carlson. “Los vientos se volvieron locos, el granizo básicamente destrozó todo lo que pudo”.
Pero a once millas de distancia, el indicador meteorológico de Alan y Nancy Teich mostraba apenas media pulgada de lluvia, informa Canal 5 ABC. Apenas lo suficiente, dice la pareja, para contrarrestar las condiciones de sequía de este año. “Es bastante seco”, dice Alan. “Quiero decir, tenemos unas cinco pulgadas de lluvia por detrás de la temporada programada, lo que generalmente tenemos”.
Los Teich compartieron fotos posteriores a la tormenta del área alrededor de su granja en el condado de Isanti: 700 acres de maíz y soja, sufriendo por falta de agua. La tierra se desmoronaba en la mano de Alan antes de que cayera media pulgada. “Hay una crisis en la zona agrícola, que aún persiste desde el año pasado”, declara Nancy.
Los Teich dicen que todavía están tratando de recuperarse de la sequía de 2021, considerada “grave” por el Departamento de Agricultura de Minnesota. La pareja dice que la sequía moderada de este año no es mucho mejor. “Sigue siendo una sequía para nosotros, en nuestros cultivos, como pueden ver, el maíz es mucho más corto de lo que debería ser”, dice Alan. “Debería ser un metro más alto, así que tendremos que cortar un poco más para alimentar a los animales”.
Señala que el clima seco significa rendimientos más bajos: 100 fanegas de maíz por acre, frente a 200 en un buen año. Alan dice que sus ingresos agrícolas totales se han reducido a la mitad. “Probablemente entre 60 y 70 mil dólares por debajo de los costos que solemos obtener en un buen año”, agrega.
El Servicio Meteorológico Nacional dice que en lo que va del año, Minnesota ha recibido más de 16,5 pulgadas de lluvia, casi cinco pulgadas por debajo de lo normal. El mayor déficit se produjo en junio, casi tres pulgadas y media por debajo del promedio de ese mes. Está causando problemas a la industria agrícola de Minnesota, que tiene un impacto económico de $112 mil millones de dólares y genera 431,000 empleos en todo el estado.
“Estamos en este ciclo de eventos climáticos extremos y altibajos extremos”, dice el Comisionado de Agricultura de Minnesota, Thom Petersen. “Creo que los agricultores son resistentes y creativos, pero creo que esa es una de las preocupaciones. Que vamos a ver más de este tipo de eventos y vamos a tener que estar preparados para ellos”. Petersen dice que el año pasado, una grave sequía afectó a la mitad del estado.
El Departamento de Agricultura señala que los condados de Hennepin, Ramsey, Dakota, Scott y Washington todavía están experimentando condiciones de sequía severa. Pero en su mayor parte, hay una sequía moderada en la mitad inferior y el tercio inferior del estado. Los investigadores agrícolas de la Universidad de Minnesota dicen que están tratando de encontrar soluciones.
El especialista en suelos Jeff Strock dice que un proyecto involucra una técnica llamada “reciclaje de agua de drenaje”. La idea es recolectar el agua de escorrentía en la primavera, almacenarla en estanques o embalses de la granja y luego usar esa agua como riego complementario durante la temporada de crecimiento. “Gran parte de la lluvia que hemos tenido este año es impredecible”, explica Strock. “Podemos tomar parte del agua de drenaje y, cuando no la necesitemos, almacenarla, reutilizarla y volver a aplicarla en la tierra más adelante en la temporada para, con suerte, obtener un beneficio para los agricultores”.
Mientras tanto, los Teich dicen que enfrentarán algunas decisiones difíciles si el clima no mejora pronto. “Solo puedes capear mucho”, dice Nancy. “Ya sabes, posiblemente cobrar una anualidad o el dinero de tu jubilación para hacer un pago, pero no puedes seguir haciendo eso. Este es un año importante para que algo salga bien”. Alan dice que la granja recibió solo una ligera llovizna el jueves, pero nada medible.
Piensa que necesitará varios buenos aguaceros de varias pulgadas para marcar la diferencia en sus cultivos. Su esperanza más ferviente es que esos cielos amenazadores den una cosecha de lluvia, informa la nota publicada en Canal 5 ABC. “La lluvia ha estado al sur de nosotros, la lluvia ha estado al norte de nosotros, así que esperamos que venga a través de la próxima tormenta y nos atrape”, dice Alan. “Es difícil soportar dos años seguidos, pero esperamos no tener un tercer año”.
