Es un desafío que enfrentan los departamentos de policía en todo Minnesota, incluso aquí en los suburbios del noroeste: no hay suficientes oficiales ni suficientes personas que vean la policía como una carrera futura. La ciudad de Osseo se encuentra entre las que luchan contra el problema de la escasez de oficiales. El jefe de policía de Osseo, Shane Mikkelson, dice que el asesinato de George Floyd por parte de un oficial en Minneapolis hace dos años cambió todo para la contratación de oficiales.
“Todavía estamos luchando”, dijo Mikkelson a los miembros del consejo de la ciudad el lunes. “Estamos justo en medio de una de las mayores escasez de mano de obra que hemos visto en nuestro estado con seguridad”. Mikkelson dice que la ciudad ha perdido cuatro oficiales en el último año a manos de otras agencias. El departamento está tratando de salir adelante y actualmente está entrenando a dos oficiales, que podrían estar listos para noviembre, dijo. La ciudad está autorizada para seis oficiales de tiempo completo.
La ciudad tiene actualmente cuatro oficiales de tiempo completo en servicio. Eso incluye al propio jefe. Un oficial de Osseo está lesionado, dijo Mikkelson. El jefe dice que la ciudad también ha dependido de oficiales de medio tiempo, algunos de ellos jubilados, pero eso también se ha vuelto más difícil ya que algunos decidieron dejar la profesión u otros querían concentrarse en su trabajo policial de tiempo completo.
Durante la escasez de contratación, Mikkelson dice que la ciudad también experimentó un aumento en el número de llamadas a la policía. Ha obligado a la ciudad a negar vacaciones a sus oficiales. “Todos están luchando y buscando policías”, dijo Mikkelson. “Cuando intentas competir con agencias más grandes o salarios más altos, es muy difícil mantener a tu gente dentro de tu departamento”.
“Creo que habla de la calidad de nuestro departamento que la gente está siendo cazada furtivamente”, agregó Alicia Vickerman, miembro del Concejo Municipal de Osseo. “Aunque es desafortunado para nosotros, creo que esta es una ciudad realmente deseable para trabajar”. Esta semana, el Concejo Municipal de Osseo aprobó permitir que el departamento busque la contratación de un oficial de policía adicional. Mikkelson dice que puede llevar de seis a ocho meses capacitar a los nuevos oficiales para que estén solos en las patrullas.
El consejo también aprobó la creación de un nuevo puesto de teniente de policía para eventualmente ayudar al departamento con las funciones de supervisión. El rol también cubriría los turnos según sea necesario. El nuevo puesto comenzaría una vez que Osseo contrate al oficial adicional. “También nos daría más supervisión por la noche”, dijo Mikkelson. No se espera que el impacto presupuestario sea significativo, ya que se reducirían los costos de horas extraordinarias.
El administrador de la ciudad de Osseo, Riley Grams, dice que con las horas extras, casi la mitad, el 48,1 por ciento, del presupuesto de la policía de la ciudad se ha consumido hasta finales de junio, y lo llama “prácticamente encaminado”. Mikkelson dijo que no prevé que la escasez de policías cambie durante al menos los próximos cinco años, y señaló las vacantes en todo el estado. “Hay más de mil vacantes en este momento”, dijo.
