Operation Bootstrap Africa, una organización local sin fines de lucro que ayuda a construir escuelas, clínicas médicas e iglesias en África, recientemente trasladó su oficina de Minneapolis a Crystal. “Es muy conveniente, fácil de llegar aquí, fácil de encontrar y el alquiler es un poco más asequible”, dijo Jason Bergmann, director ejecutivo de Operation Bootstrap Africa. “Es un vecindario muy cómodo”.
La organización sin fines de lucro está ubicada en Kentucky Avenue, cerca de la intersección de West Broadway Avenue y Bass Lake Road en Crystal. Desde su fundación en 1965, Operation Bootstrap Africa ha ayudado a construir miles de escuelas, iglesias y clínicas de atención médica. Bergmann destaca la Escuela Secundaria Luterana de Niñas MaaSAE en Tanzania como un logro notable. “Comenzó como una oportunidad para educar a las niñas Maasai, que en ese momento y, lamentablemente, todavía hoy, se consideran poco más que una propiedad”, explicó Bergmann. “Los padres venderán a sus hijas por cuatro o cinco vacas a los 10 o 12 años”.
Pero los graduados de la escuela se han convertido en médicos, abogados, maestros, arquitectos, pilotos y trabajadores sociales. Bergmann dice que muchas regresan a sus pueblos como mujeres fuertes y educadas. “Estas niñas piden que las separen de sus familias. Piden dejar atrás las únicas cosas familiares que conocen para tener esa oportunidad ”, dijo Bri Engh, quien trabaja en Operation Bootstrap Africa. “Verlos pasar de ser fuertes e independientes, pueden regresar a su pueblo y ser independientes, esa es mi parte favorita del trabajo.
Operation Bootstrap Africa dice que las organizaciones sin fines de lucro continúan viéndose a sí mismas como un “conducto de cambio”. La organización sin fines de lucro tiene dos empleados a tiempo completo y alrededor de 100 voluntarios. Se financia principalmente a través de donaciones individuales. Además de trabajar en Tanzania, la organización sin fines de lucro también opera actualmente en Kenia y Madagascar.
A medida que se instala en su nuevo vecindario Crystal, está explorando formas de conectarse con la comunidad liberiana local para ver si hay oportunidades allí. “De hecho, ahora mismo estamos haciendo nuestra diligencia con una escuela en Liberia. Sé que tienen una comunidad liberiana fuerte aquí, así que eso es muy emocionante. No estamos seguros de cómo va a resultar eso, pero estamos haciendo nuestra tarea para ver qué tendrá éxito”, dijo Bergmann.
