Ha pasado poco más de un año desde que Chloe McDonough, de 10 años, descubrió que estaba enferma. En junio de 2021, le diagnosticaron una forma de leucemia que la mantuvo fuera de la escuela durante la mayor parte del año escolar 2021-2022, cuenta la historia de vida y periodística de Canal 5 ABC. “Fue muy duro para Chloe, muy, muy difícil para ella perderse la emoción de las fotos de regreso a la escuela, eligiendo tu atuendo para el primer día de clases”, dijo su madre, Erin McDonough.
Chloe se mantuvo al día con el trabajo escolar en casa con la ayuda de un tutor. Cuando llegó el momento de volver al salón de clases en abril, tenía emociones encontradas. “Estaba muy emocionada pero un poco nerviosa”, dijo Chloe McDonough. Los especialistas en vida infantil de Children’s Minnesota trabajaron con Chloe en una presentación virtual para su clase. Compartieron fotos de su tratamiento y explicaron su enfermedad a sus compañeros. Los estudiantes también podrían hacer preguntas sobre la leucemia.
“Ayudaron a mis compañeros de clase a comprender mejor mi condición”, dijo. “Siento que más de ellos se enmascararon y fueron más cuidadosos conmigo después de eso”. La presentación en el aula duró unos 45 minutos. “Creo que iba a ser emocionalmente agotador para ella seguir contando la historia o decidir quién se enteraría y quién no”, dijo Erin McDonough. “Decirles todo a todos al mismo tiempo fue realmente útil porque alivió un poco esa carga emocional”.
Cada año, Children’s Minnesota ayuda a decenas de estudiantes de todas las edades con estas transiciones. “Lo más importante es tomar la iniciativa de ese estudiante para realmente construir y hacer crecer su confianza y autoestima cuando regrese al salón de clases”, dijo Joy Johnson-Lind, directora sénior de servicios para niños y familias. “Atrae la empatía de otros compañeros de clase y compañeros para comprender realmente por lo que ha estado pasando ese compañero o compañero de clase”.
Los especialistas visitan las aulas pero durante la pandemia también empezaron a incorporar presentaciones virtuales. “Nuestro objetivo es sentar las bases y luego capacitar realmente a ese estudiante y al maestro para que avancen y garanticen que realmente haya un entorno de apoyo”, dijo Johnson-Lind. “Las cosas surgirán, no siempre es fácil. A veces, los niños están de regreso en el hospital, continúan recibiendo tratamiento, por lo que queremos asegurarnos de mantener abierta esa línea de comunicación”.
Agregó: “Creo que, en la medida en que podamos crear una base para formas respetuosas de hablar sobre enfermedades y dolencias, será beneficioso para todos los involucrados”. Children’s Minnesota lanzó el programa hace décadas, después de que una mujer de Minnetonka se le acercó y quería hacer una donación de $8,000. “Tenía un cliente que tenía un hijo con cáncer”, dijo Regina Finkelstein, una agente de bienes raíces. “Ella me contó todo sobre lo difícil que es para ellos como familia y para ese hijo”.
Finkelstein también posee franquicias de Great Clips. Reunió alrededor de 25 salones para recaudar dinero para el hospital. Cuando entregó el cheque de $ 8,000, le dijo al hospital: “Quiero que este dinero sea para los niños”. Un médico sugirió que usaran el dinero para ayudar a los niños a reingresar a la escuela después del tratamiento, recordó. “Pensé que era una gran idea”, dijo Finkelstein.
Esta semana, al igual que todos los años, realizará un Cut-A-Thon para ayudar a financiar el programa. Ahora hay 140 salones participando. Durante los 29 años del programa, han recaudado alrededor de $1.7 millones. “Es muy importante y muy emotivo para mí, es muy querido para mi corazón”, dijo. Erin McDonough está agradecida por el programa. “Creo que poder regresar y tener esa emoción y continuar donde lo dejó fue algo realmente valioso”, dijo McDonough. Chloe compartió un mensaje para otros estudiantes cuyos compañeros de clase pueden estar luchando contra una enfermedad: “Solo quiero que sean amables con ellos y los ayuden”.
