Durante años, Minnesota ocupó el puesto número 1 o 2 en lo que respecta al voluntariado en los Estados Unidos, indica el trabajo de investigación periodística de Canal 4 CBS. Pero, como en muchas áreas, el voluntariado formal sufrió durante la pandemia. Entonces, ¿dónde se encuentra el voluntariado ahora?
“El voluntariado se encuentra en una encrucijada realmente interesante en este momento”, dijo Karmit Bulman, director ejecutivo de Minnesota Alliance for Volunteer Advancement (MAVA) . “A medida que nos abrimos más, la gente se da cuenta de que los voluntarios no van a volver mágicamente”. Bulman dijo que durante la pandemia algunas organizaciones pudieron retener a sus voluntarios, pero muchas los suspendieron por completo, incluidos sus coordinadores de voluntarios.
Por ejemplo, Second Harvest Heartland mantuvo a los voluntarios, pero menos personas ayudaron debido a preocupaciones de seguridad tanto de los voluntarios como de la organización sin fines de lucro. Tenían un promedio de 20,000 a 30,000 voluntarios por año antes de la pandemia. Con estudiantes, grupos corporativos y religiosos que regresan a los voluntarios, su número ahora es de 6,000 por año y sigue creciendo.
“Definitivamente estamos viendo personas que quieren ir más profundo, en lugar de ir más allá”, dijo Kelly Mortvedt, gerente de recursos voluntarios de Second Harvest Heartland. “Estamos viendo un enfoque más intencional. La gente quiere venir con sus amigos y familiares o grupos comunitarios”. Mortvedt dijo que la gente también está pidiendo opciones más remotas o híbridas, que es algo que ahora ofrece la organización sin fines de lucro.
Durante la pandemia, Caridades Católicas pudo mantener sus puertas abiertas al continuar con sus operaciones de voluntariado. Algunos de sus voluntarios, especialmente los mayores, se redujeron, pero también crearon nuevos roles con más distanciamiento social. Caridades Católicas dijo que han visto a más estudiantes avanzar en los últimos dos años y medio como voluntarios y pasantes. “No es tan fácil de reconstruir”, dijo Bulman.
Bulman dijo que a medida que las organizaciones se recuperan de la pandemia, deben analizar las lecciones que se derivan del voluntariado informal, que fue esencial durante la pandemia. Las investigaciones han demostrado que hasta el 70 % del voluntariado mundial se realiza de manera informal. Ese fue claramente el caso durante COVID cuando las personas entregaron comidas, cosieron máscaras o entregaron información sobre la importancia de las vacunas.
“Tal vez lo estén haciendo desde sus hogares y usando las redes sociales como una forma de conectarse”, dijo Bulman. “Pero la gente todavía se ofrece como voluntaria, simplemente lo están haciendo de manera diferente”. Bulman dijo que el voluntariado informal debe aprovechar los recursos de las organizaciones formales, pero las organizaciones sin fines de lucro deben aprender de las informales al derribar las barreras al voluntariado. Los ejemplos serían ofrecer opciones remotas, transporte, orientación simplificada o verificación de antecedentes.
“Podemos volver a donde estábamos, pero tenemos que ser muy intencionales al respecto”, dijo. Todas las organizaciones sin fines de lucro con las que habló WCCO dicen que la necesidad de voluntarios sigue siendo enorme. Si desea ayudar, los expertos dicen que piense en lo que le apasiona. Luego, encuentre un grupo local, como VolunteerMatch o Hands-On Twin Cities , que pueda ayudarlo a conectarse con oportunidades.
