Una organización sin fines de lucro de St. Paul está demandando al Departamento de Educación de Minnesota (MDE) por haber cortado sus fondos federales, informó Canal 5 ABC. La demanda federal presentada el viernes es el último movimiento en una larga batalla entre la organización y el departamento de educación. MDE le dijo a Canal 5 ABC a principios de febrero que había suspendido el financiamiento del programa de alimentos a Partners in Quality Care (PIQC) y propuso terminar la participación de la organización en dos programas de alimentos financiados con fondos federales.
Esa acción se produjo después de que el nombre de PIQC apareciera en las órdenes de allanamiento del FBI durante una investigación sobre un presunto fraude por parte de los participantes del Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos en Minnesota, incluido Feeding our Future . Si bien el nombre de PIQC apareció en las órdenes de allanamiento y al menos dos hombres cuyas empresas recibieron fondos de PIQC están siendo investigados por usar los fondos de manera fraudulenta, PIQC sostiene que nunca ha sido acusado de hacer nada ilegal y no ha le han dicho que es un objetivo de la investigación federal.
PIQC apeló la decisión de MDE de suspender su financiamiento, que fue restablecido en mayo. La demanda de la organización dice que MDE “ha concluido imprudentemente” que PIQC participó en los delitos que las autoridades federales aún están investigando y ahora está utilizando esfuerzos administrativos ilegales para cerrar la organización. Entre esos presuntos esfuerzos administrativos ilegales se encuentra la denegación de cientos de reclamos de reembolso por comidas. También dice que MDE suspendió nuevamente a PIQC del Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos en agosto.
Además, la demanda de PIQC dice que el MDE no ha proporcionado a la organización ninguna evidencia que demuestre que presentó un reclamo falso o fraudulento a sabiendas, no siguió los procedimientos federales para terminar su participación en el Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos y está violando la cláusula de debido proceso de la 14ª Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.
“El efecto acumulativo en las operaciones de PIQC en 2022 es palpable. En enero, PIQC tenía 14 miembros del personal y ese número se ha reducido actualmente a 8”, dice la demanda, en parte. “En enero, PIQC tenía 44 Centros de Atención a Adultos, y ahora tiene 34. En enero, PIQC tenía 45 Centros de Atención a Niños y ahora ha bajado a 30. En enero, PIQC tenía 319 Programas Después de la Escuela en Riesgo, y ahora tiene cero. ”
MDE dio la siguiente declaración ante la consulta periodística:
“Sería inapropiado que MDE comentara sobre litigios pendientes. Queremos ser claros: MDE sigue comprometido a garantizar que los jóvenes tengan acceso a comidas saludables y nutritivas. Trabajamos para asegurarnos de que cualquier organización proveedora que haya trabajado anteriormente con PIN pueda continuar sirviendo a los niños”.
