Una familia de Minnesota está detrás de un sistema de alerta único en su tipo que debutó en Florida esta semana. Aqua Alert es similar a un sistema de Alerta Amber pero para navegantes y kayakistas desaparecidos. El 13 de febrero de 2021, David Schink , de 61 años, salió en su kayak mientras estaba en Destin, Florida y nunca regresó, informa Kare 11 en su portal de historias. “A Dave le encantaba remar y estaba allí casi todos los días”, dijo la viuda de David, Judy Schink.
La pareja vivía en Champlin, Minnesota, pero pasaba los inviernos en Florida. El 13 de febrero, cuando David no regresó al anochecer, Judy llamó al 911. La Guardia Costera de EE. UU. buscó durante unas 50 horas, cubriendo más de 9,000 millas náuticas cuadradas, pero no encontró el cuerpo de David. Los buscadores solo encontraron su kayak y un remo roto. “Sé que David era un excelente nadador. Era un nadador colegiado”, dijo Judy. “Si esto le pudo pasar a él, le podría pasar a muchas otras personas”.
Judy dijo que mientras la Guardia Costera envió una notificación, “tienes que estar en tu bote; tienes que estar en tu radioaficionado… y tienes que estar en el Canal 16, que es el sistema de transmisión de emergencia”. Continuó explicando: “Había más de 150 barcos de pesca, solo grandes barcos, en el puerto sin contar las embarcaciones privadas. Si hubieran podido salir y buscarlo de inmediato, creo que habríamos tenido, una muy buena oportunidad de recuperar a David y encontrarlo todavía con vida”.
Su hijo Daniel Schink recuerda haber pensado: “Tiene que haber una mejor manera de compartir esta información con las personas que están en el área”. Daniel se preguntó por qué no había algo así como una Alerta Amber sino para los navegantes desaparecidos. “Se necesita en muchos lugares”, dijo. A la familia se le ocurrió Aqua Alert. “La idea es hacer ping o notificar a un teléfono en el área de la ubicación que un navegante ha desaparecido”, dijo Daniel.
A principios de semana, Aqua Alert se lanzó en el condado de Okaloosa, donde desapareció David. La ciudad de Destin había dado el visto bueno a la familia para seguir adelante con el proyecto. También trabajaron con la Guardia Costera de EE. UU., la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida y la Oficina del Sheriff del Condado de Okaloosa (OCSO). El nuevo Aqua Alert permite que los navegantes voluntarios sean notificados cuando las autoridades necesitan ayuda para realizar búsquedas en el agua. Las personas pueden descargar la aplicación de OCSO y activar Aqua Alerts.
“Como los Schink han trabajado para hacer que esto sea nacional… ayudará a salvar vidas al crear una base más amplia en la comunidad de navegación de que algo anda mal y debes mantener la cabeza en un giro y ser consciente de tu situación”. dijo el alcalde de Destin, Gary Jarvis, durante una conferencia de prensa el 21 de septiembre. “No vamos a parar hasta que hayamos hecho todo lo posible para que se extienda a nivel nacional e incluso internacional”, dijo Judy. El congresista de Minnesota, Dean Phillips, ofreció la Alerta Aqua como una enmienda a la Ley de Autorización de Defensa Nacional que pasó por la Cámara. Ahora, el senador estadounidense Richard Blumenthal está abogando por Aqua Alert en el lado del Senado. Si se aprueba en el Senado, la Guardia Costera de EE. UU. implementaría programas piloto que podrían comenzar en enero de 2023.
“Estoy emocionado de ver que esto se haga realidad para que podamos tomar lo que ha sido una tragedia y convertirlo en algo mejor para las personas para que no tengan que experimentar lo que hemos pasado”, dijo Daniel. quien anima a la gente a hablar con sus senadores estadounidenses sobre Aqua Alert.
Mientras reflexionaba sobre todo lo que habían podido lograr hasta ahora, Judy se emocionó y dijo: “Muy gratificante. Ha sido un largo recorrido y, por lo tanto, tener algo útil que surja del incidente de David es muy significativo”. Esta semana, Judy asistirá a la Asociación Nacional de Administradores de Leyes de Navegación del Estado para abogar por Aqua Alert. Judy dijo que este viaje será su sexto viaje fuera del estado para el proyecto y que les quedan sus últimos $2,000. Cualquiera que desee ayudar puede donar al Fondo Conmemorativo de Dave Schink en GoFundMe .
