Los funcionarios federales dicen que el Departamento Correccional de Minnesota (DOC) violó los derechos de los reclusos con discapacidades que estaban inscritos en su programa de Desarrollo de Educación General (GED). El Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) anunció el lunes que investigó al DOC después de recibir varias quejas, según confirmó Canal 5 ABC en su portal de noticias. El DOC ofrece cursos de preparación para el GED, pruebas de práctica y el examen GED en todas sus prisiones. Sin embargo, el Departamento de Justicia dice que el departamento discrimina a las personas con discapacidades de múltiples formas.
Según el DOJ, los funcionarios del DOC no informaron a los reclusos sobre modificaciones razonables en el programa GED, no les dieron modificaciones razonables, como tiempo adicional y descansos, y evitaron que los reclusos solicitaran adaptaciones para el examen GED. De hecho, el DOC solo ha permitido que 12 reclusos soliciten la modificación del examen GED desde principios de 2017, dice el DOJ. “La ADA brinda a las personas con discapacidades, incluidas las personas en centros correccionales, el derecho a la igualdad de acceso a las oportunidades educativas, como los programas GED”, dijo la fiscal general adjunta Kristen Clarke, de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia. “La División de Derechos Civiles sigue comprometida con hacer cumplir la ADA y garantizar que todas las personas con discapacidades puedan aprender y ser evaluadas no sobre sus discapacidades, sino sobre sus conocimientos y habilidades”.
El Departamento de Justicia dice que, sin adaptaciones razonables, muchos reclusos con discapacidades reprobaron repetidamente sus pruebas de práctica y exámenes GED, se les negó el acceso a otros programas, incluidos aquellos que permiten a los reclusos ganar salarios más altos, y no pudieron obtener su GED antes de ser liberados. “Las personas con discapacidades también se vieron privadas de la miríada de beneficios asociados con la obtención de su GED, incluida la inscripción en la universidad, la carrera o los programas técnicos del MNDOC, así como la obtención de trabajos penitenciarios mejor pagados. Esto agrava aún más el trato desigual al que el MNDOC somete a las personas con discapacidades”, afirma el informe del Departamento de Justicia.
Además, el departamento descubrió que el DOC no identificó ni evaluó adecuadamente a los reclusos con discapacidades y, en ocasiones, el personal se negó a evaluar a los reclusos para determinar si calificaban para las adaptaciones de GED. El brazo educativo del DOC, el Centro de Educación Profesional de Minnesota (MCEC), tampoco hizo modificaciones razonables consistentes para los reclusos con discapacidades obvias y, a menudo, tomó determinaciones de discapacidad que no eran consistentes con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Los hallazgos del Departamento de Justicia señalan que el personal indicó que la ansiedad y la depresión no se consideraban discapacidades porque son “bastante comunes” entre los reclusos y, por lo tanto, no son únicas.
Para aquellos reclusos que solicitaron adaptaciones, el DOJ dice que el personal del DOC generalmente no hizo nada para ayudar a los reclusos. Al menos una vez, a pesar de las objeciones del maestro del estudiante, el DOC incluso impidió que un recluso con una lesión en la cabeza, depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático solicitara adaptaciones para el examen a pesar de los impactos de sus impedimentos. Los funcionarios federales le han dicho al DOC que tome medidas correctivas, como actualizar las políticas y los procedimientos, así como establecer un coordinador de ADA, capacitar al personal e informar al DOJ. Si el DOC se niega a entrar en negociaciones de cumplimiento voluntario o si nuestras negociaciones no tienen éxito, Estados Unidos puede tomar las medidas apropiadas”, agrega la carta de hallazgos.
