Para Sharon y Mark Norlander de Brooklyn Park, todo se trata de las sonrisas de una familia que están patrocinando, jugando en su patio trasero en una frondosa tarde de Minnesota. “Es divertido y emotivo”, dice Mark Norlander. “Es dramático. Simplemente ha sido genial”. “Solo ver su progreso, es asombroso”, agrega Sharon Norlander. “Ver sus esperanzas y sus sueños y su horrible historia”. Según informa Canal 5 ABC en su portal, esta es la historia sobre una familia de jóvenes refugiados ucranianos: Vadim y Luibov Holiuk, ambos de 33 años; y sus tres niñas, Alisa y Anastasia, gemelas de 11 años; y Anita, que tiene casi 2 años.
Huyeron de su hogar en el este de Ucrania en la primavera. “Estoy aquí, estoy a salvo, mi familia está a salvo”, declara Luibov Holiuk. Pero no fue una decisión fácil, dice la pareja. “Mucha gente de Ucrania deja Ucrania y se queda en Europa y es muy difícil para los ucranianos”, dice Vadim Holiuk. “Dijo que las chicas estaban viendo los aviones caer y las bombas caer y que lloraban constantemente, y él sabía que tenía que hacer algo”, agrega Sharon Norlander. “Fue entonces cuando se subieron a un tren y salieron de su casa sin tener idea de a dónde se dirigían o dónde terminarían las cosas”.
Los Holiuk se unieron a miles de personas que huían en tren hacia el este de Polonia y se quedaron varios meses en Varsovia antes de conectarse con Alight , una organización humanitaria mundial sin fines de lucro con sede en Minneapolis. Alight se asocia con un sitio web de terceros que conecta a las familias de refugiados con patrocinadores: grupos o familias dispuestas a acoger a esas familias aquí en los EE. UU.
“Este es el camino para que las personas encuentren seguridad y para que las personas comiencen un nuevo espacio en los Estados Unidos”, dice Steph Koehne, portavoz de Alight. “Es un gran compromiso porque estás ahí como el primer punto de entrada, ese primer punto de conexión. Estás saludando a alguien en el aeropuerto, estás ayudándolos a inscribir a sus hijos en la escuela, ayudándolos a navegar el mercado laboral”.
En septiembre, los Holiuk llegaron a Minneapolis-St. Aeropuerto Internacional Pablo. Fueron la primera familia refugiada ucraniana patrocinada por Alight en llegar a Minnesota. El grupo dice que tienen el objetivo de ayudar a 100 familias ucranianas, ayudándolas a mudarse aquí. “Pensamos en Estados Unidos como un muy buen país para nosotros y para nuestros hijos”, señala Vadim.
Los Norlander patrocinarán a la familia durante al menos varias semanas más, brindándoles un hogar temporal, compartiendo comidas y entablando una afectuosa amistad. “Es el tipo de cosas que te pondrán a prueba”, dice Mark Norlander. “Puede causarle inconvenientes y alterar un poco su horario, pero de una manera muy gratificante”. Pero en los últimos días, con las fuerzas rusas atacando la infraestructura de Ucrania, incluida su red eléctrica y el uso de drones para atacar objetivos civiles, los Holiuk se preocupan por la familia que sigue allí, especialmente cuando se acerca el invierno.
“Nos preocupaba que nuestra familia se quedara en Ucrania”, dice Vadim Holiuk. “En Ucrania, temperaturas muy frías en la región de Donetsk donde vivimos. No tienen gas y solo tienen electricidad”. Él explica que la mayoría de las personas en esa área usan gas para cocinar. Mientras tanto, Vadim Holiuk dice que no está seguro de si su familia regresará a Ucrania. Señala que hablan con familiares, incluidas dos abuelas, todos los días.
Vadim Holiuk agrega que quiere encontrar trabajo. Es ingeniero eléctrico y Luibov también es ingeniero, pero hay una espera de tres meses para los permisos de trabajo del gobierno federal. Las gemelas planean comenzar a asistir a la escuela la próxima semana en Champlin. “Están felices porque son libres”, exclama Vadim Holiuk. “Este lugar, este país es seguro”. Por su parte, los Norlander dicen que esperan poder ayudar a construir un nuevo futuro para su familia invitada. “Parece que toda nuestra vida nos hemos estado preparando para esta misión de aceptarlos en nuestro hogar”, dice Sharon Norlander. “Llévalos a un lugar seguro y ayúdalos a soñar sobre lo que puede ser su vida en el futuro”.
