Para Steve Johnson, un sorbo de agua del grifo parece casi un lujo después de que se descubrió que el pozo privado en su propiedad de East Metro tenía niveles elevados de “químicos para siempre”. Durante meses, Johnson dependió de cajas de agua embotellada hasta que recientemente instaló un sistema de filtración especializado, que está diseñado para eliminar las sustancias de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS).
Según la historia periodística publicada por Fox 9, desde la década de 1940, los compuestos de PFAS se han utilizado para fabricar artículos para el hogar, desde utensilios de cocina antiadherentes hasta alfombras, ropa impermeable y más. Los productos químicos hechos por el hombre no se descomponen con el tiempo, por lo que a menudo se les llama “productos químicos para siempre”. Los compuestos se han relacionado con problemas de salud graves, incluido un mayor riesgo de cáncer.
Los “químicos para siempre” que se filtran en la propiedad de Johnson probablemente provengan de la mayor contaminación conocida de PFAS en Minnesota después de que el fabricante 3M arrojara ilegalmente desechos de PFAS en el East Metro. Contaminó el agua potable de más de 170,000 personas y condujo a la demanda ambiental más grande jamás vista en el estado, que resultó en un acuerdo de $850 millones. “El agua limpia debe ser un derecho al que todos tengan acceso, y aquí en East Metro, tenemos mucha agua subterránea contaminada”, dijo Johnson. “No somos las únicas personas en Minnesota que están lidiando con problemas de agua”.
El Departamento de Salud de Minnesota actualmente está llevando a cabo una iniciativa estatal masiva para recolectar, analizar y monitorear el agua potable de todos los sistemas de agua comunitarios del estado. “Nuestro objetivo es tomar muestras de todos los sistemas públicos de agua de la comunidad en el estado de Minnesota… esos pueblos, ciudades que distribuyen agua a sus clientes”, dijo Steve Robertson, quien se desempeña como supervisor en la sección de protección del agua potable en el Departamento de Salud de Minnesota. .
“El propósito de eso es tratar de, con esa información, poder proteger la exposición de la salud humana que podría tener lugar a través del agua potable”, dijo Robertson. Hasta el momento, se han muestreado casi dos tercios de los casi 960 sistemas de agua comunitarios del estado. Alrededor del 1% de esos sistemas probados han excedido los estándares basados en la salud.
“Nuestros resultados indican que, si bien estamos viendo compuestos de PFAS, en general, aunque en niveles muy bajos, como indiqué anteriormente, solo hay un pequeño porcentaje de sistemas cuyos resultados indican que existe algún tipo de preocupación relacionada con la salud”, Robertson adicional. El departamento también lanzó un tablero en línea para transmitir los resultados confirmados al público.
La ciudad de Waite Park es una preocupación que ha sido señalada por el departamento de salud. Se ha encontrado que los tres pozos de agua subterránea que proveen agua a los 8,000 residentes de la ciudad tienen niveles elevados de PFAS. Cuando se le preguntó a los residentes si deberían preocuparse por su agua potable, el director de Obras Públicas de Waite Park, Bill Schluenz, dijo que “deberían estar bien informados al respecto”.
Si bien se han encontrado químicos en el agua subterránea, se está realizando una investigación para identificar de dónde proviene la contaminación. También se está trabajando en un plan de limpieza. “Como profesionales del agua, queremos asegurarnos de brindar a todos los ciudadanos, residentes y visitantes el agua potable más segura que podamos tener”, dijo Schluenz.
