Brian Davis se siente bastante bien este fin de semana. Eso se debe a que, por primera vez en seis meses, una sección de Excelsior Boulevard en dirección este, justo afuera de su barbería Hopkins, volvió a estar abierta. “Oh, mucho mejor ahora, ya que el camino está abierto”, dice Davis, el propietario de Brian D’s Old School Barbers. “Podemos hacer que nuestro tráfico regrese en ambas direcciones, los clientes pueden entrar mucho mejor, es mucho mejor”, cuenta en la historia periodística de Canal 5 ABC.
El cierre, cerca de Jackson Avenue North, se debe a la construcción elevada del puente Excelsior de Green Line Extension (GLE) sobre la carretera y el ferrocarril. El puente es solo una parte del proyecto de $ 2.7 mil millones para conectar el centro de Minneapolis con Hopkins, Eden Prairie y otros suburbios en el oeste del metro. “Es maravilloso”, sonríe Randy Maanum, el propietario de la tienda Batteries R Us. “Podemos detenernos aquí… así que eso es bueno”.
Maanum, quien dice que la tienda ha estado operando durante 15 años, dice que está entusiasmado con el acceso de tráfico devuelto. Él dice que durante meses, muchos clientes tuvieron que desviarse bastante solo para llegar a la puerta de su casa. “Bueno, sustancialmente, muchos de nuestros clientes tuvieron dificultades para acudir a nosotros”, explica Maanum. “Algunas personas dijeron que lo intenté tres veces y simplemente no pude lograrlo”.
Una nueva señal digital alerta a los conductores de que la carretera ya está abierta. Para Todd Tiedeman, quien se mudó al área justo antes de que cerraran el bulevar, esto es mucho mejor que perderse en las calles del vecindario. “Para mí fue confuso porque podía usar Excelsior”, dice. “Ese fue mi trabajo principal cuando me mudé aquí por primera vez, solo para encontrar cosas”. Pero Davis dice que el cierre de carreteras ha tenido un precio.
Él estima que durante el cierre de carreteras de seis meses, su negocio se ha reducido en un 20%. “Me impidió contratar a un nuevo barbero”, recuerda. “Debido al tráfico, sentí que tal vez no había suficiente negocio con el cierre de la carretera”.
Cuando se le pidió un comentario, un portavoz del Consejo Metropolitano remitió a Canal 5 ABC al sitio web del consejo, que dice en parte:
“Estos proyectos no son posibles sin la colaboración vital y la paciencia del público durante los cierres prolongados como el que sufrió Hopkins este verano. Agradecemos sinceramente la paciencia y flexibilidad del público a lo largo de este trabajo”.
La construcción del puente comenzó en agosto de 2019. El Met Council dice que se necesita hacer más trabajo, incluida la instalación de la pista, el cercado y la pintura. Esperan terminar el puente el próximo año. Se espera que Excelsior Boulevard permanezca abierto en ambas direcciones durante todo el invierno. Mientras tanto, Davis dice que espera hacer esa contratación. Y a pesar de los dolores de cabeza del tráfico, dice que cree que cuando la Línea Verde aquí esté terminada, podría significar grandes cosas, tanto para su tienda como para Hopkins. “Creo que va a ser realmente bueno una vez que llegue”, dice Davis. “Tienen algunas paradas de tránsito en el medio, al este y al oeste de mí. El vecindario es muy atractivo, creo que va a funcionar muy bien”.
