El segundo día de la Copa del Mundo marca el regreso de la selección masculina de EE.UU. al torneo por primera vez en ocho años mientras lucha contra Gales. La acción comienza a las 2 PM ET en la aplicación FOX/FOX Sports. El partido del lunes marcará el primer partido de Gales en la Copa del Mundo en 64 años, informa Fox 9.
La forma en que se presenta el calendario de la fase de grupos del USMNT también hace que vencer, o al menos, no perder ante Gales, sea aún más importante. El favorito del Grupo B, Inglaterra, se avecina en el segundo partido de los estadounidenses en Qatar, según FOX Sports. Un empate en una revancha contra Gales no sería malo para los EE. UU. Según FOX Sports , más del 50% de los equipos que llegan a un punto muerto en su primer partido de la Copa del Mundo terminan avanzando. Aún así, una victoria convincente sobre Irán no importaría mucho si un equipo de Inglaterra que ya ha avanzado y no tiene nada por lo que jugar pierde su último partido contra Gales.
El último encuentro entre Gales y los estadounidenses, en un amistoso en Swansea hace poco más de dos años, terminó en un empate sin goles, señaló FOX Sports. La forma en que está configurado el calendario de la fase de grupos del USMNT también hace que derrotar, o al menos no perder, a Gales sea aún más importante. El favorito del Grupo B, Inglaterra, está en el segundo partido de los estadounidenses en Qatar el viernes. Y la fase de grupos termina el 29 de noviembre contra Irán, que eliminó a Estados Unidos de la Copa del Mundo de 1998 en Francia.
La falta de experiencia en la Copa del Mundo tiene a los galeses tan cautelosos como los estadounidenses de cara al partido en el estadio Ahmad bin Ali, un recinto renovado con capacidad para 44.000 asientos al oeste de la capital, informó Associated Press. Gales está dirigido por Gareth Bale, de 33 años, y Aaron Ramsey, de 31, pero sin el mediocampista lesionado Joe Allen. Los Dragones avanzaron a las semifinales del Campeonato de Europa de 2016 antes de perder ante el eventual campeón Portugal y llegaron a la segunda ronda de la Eurocopa del año pasado antes de una derrota por 4-0 contra Dinamarca, señaló AP.
Tyler Adams será el capitán de Estados Unidos en la Copa del Mundo. Tiene 23 años y será el más joven del torneo. Adams también será el capitán estadounidense más joven en la Copa del Mundo desde Walter Bahr en el partido de 1950 contra Chile. También será el primer afroamericano en usar el brazalete de los Estados Unidos durante una Copa del Mundo, según Associated Press.
Solo DeAndre Yedlin, un defensor de 29 años, permanece en el equipo estadounidense eliminado por Bélgica en la segunda ronda hace ocho años, señaló AP. Yedlin, Christian Pulisic, Kellyn Acosta y Tim Ream se encuentran entre los cuatro remanentes del grupo que cayó al campo angustiado después de la derrota aplastante en Trinidad en la clasificación de CONCACAF en octubre de 2017 que puso fin a la racha de apariciones en la Copa Mundial de EE. UU. en siete.
McKennie debutó un mes después en un amistoso 1-1 en Portugal junto con Cameron Carter-Vickers y Tyler Adams, quien fue nombrado capitán el domingo a los 23 años. Un total de 118 jugadores fueron probados en 68 partidos en un ciclo de la Copa Mundial interrumpido por una pandemia, incluidos 91 después de que Gregg Berhalter fuera contratado como entrenador en diciembre de 2018. Hizo debutar a 56 jugadores y llevó la segunda lista más joven al torneo en una edad promedio de poco más de 25 años, mayor que solo Ghana.
El presidente Joe Biden llamó a los jugadores para alentarlos antes del partido inaugural. Algunos jugadores ya están mirando hacia los próximos cuatro años, cuando EE. UU. sea el coanfitrión del torneo y el grupo central parezca estar en su mejor momento. “Queremos generar una tonelada de impulso para 2026, pero todo comienza ahora”, dijo Berhalter. Berhalter se convierte en el primer estadounidense en jugar y entrenar en una Copa del Mundo: su tiro de esquina de Claudio Reyna en el minuto 50 golpeó el brazo del defensor alemán Torsten Frings en la línea de gol, pero no fue sancionado con la mano en la derrota de cuartos de final de 2002 por 1-0. .
Berhalter ha implementado un estilo de presión alta y llevó a los estadounidenses a un récord de 36-10-10 que incluyó títulos en la Copa Oro y la Liga de Naciones CONCACAF 2021. Con Miles Robinson y Chris Richards lesionados, la defensa central estadounidense formará una dupla entre Walker Zimmerman, Aaron Long, Carter-Vickers o Tim Ream, de 35 años, de vuelta en la selección por primera vez en 14 meses. “Tim es el abuelo del grupo”, dijo Adams.
El lateral derecho Sergiño Dest y McKennie están lo suficientemente en forma para jugar, pero quizás no lo suficiente para ser titulares. Delantero, una posición que produjo solo tres goles en la clasificación, también es incierto para los EE. UU. Josh Sargent, Jesús Ferreira y Haji Wright son las opciones. Tras la sorprendente decisión de Berhalter de dejar caer a Zack Steffen, es probable que Matt Turner comience en la portería sobre Ethan Horvath y Sean Johnson. Turner ha estado limitado a cuatro partidos de la Europa League en su primera temporada con el Arsenal, el pasado 20 de octubre.
“Le mostré al cuerpo técnico aquí cuánto he crecido como persona y como jugador”, dijo Turner. Pulisic también ha tenido problemas por el tiempo de juego, con solo cinco aperturas para Chelsea esta temporada. Dest hizo solo dos aperturas para el AC Milan.
A medida que se acercaba el primer partido, Pulisic recordó reunirse para los partidos de la Copa Mundial en el sótano de su casa en Hershey, Pensilvania, y ver a Landon Donovan anotar el gol en el tiempo de descuento que venció a Argelia en 2010 para lograr el avance. “La familia reunida, vistiendo todo nuestro rojo, blanco y azul, simplemente emocionándose”, dijo Pulisic. “Siempre fue un sueño mío. Tenía muchas ganas de estar allí. Pero ahora, estar aquí como parte de este equipo en la Copa del Mundo, es especial. Y, sí, no quiero tomar un momento de esto por sentado”.
