El miércoles, la administración de Biden inició un proceso que podría resultar en la prohibición de las operaciones mineras justo aguas arriba de Boundary Waters Canoe Area Wilderness. Según la nota periodística de Bring Me The News, los Departamentos de Interior y Agricultura anunciaron la medida el miércoles por la mañana , con el objetivo declarado de proteger “una maravilla natural única y una de las joyas del Sistema Nacional de Preservación de la Vida Silvestre”.
“Un lugar como Boundary Waters debe ser disfrutado y protegido por todos, no solo hoy, sino también para las generaciones futuras”, dijo la secretaria del Interior, Deb Haaland, en el anuncio. La medida representa un revés significativo para la mina de cobre de mineral de sulfuro propuesta por Twin Metals entre Ely y Babbitt , objeto de una lucha legal y política de un año. La compañía, en un comunicado , dijo que estaba “profundamente decepcionada” con la medida.
Pero es una gran victoria para los grupos y organizaciones preocupados por los posibles impactos ambientales de la minería cerca de uno de los sitios naturales protegidos más visitados de todo EE.UU. “The Boundary Waters es un paraíso de bosques y agua”, dijo Becky Rom, presidenta nacional de la Campaña para Salvar las Aguas Fronterizas, en un comunicado de prensa el miércoles. “Es una maravilla ecológica, un destino al aire libre de clase mundial y un motor económico para cientos de empresas y muchos miles de personas. Este es un gran primer paso en el camino hacia la protección permanente”.
Otros grupos ambientalistas también celebraron la decisión. Entonces, ¿qué implica realmente el anuncio de la administración? Durante los próximos dos años, habrá una prohibición de cualquier arrendamiento minero federal para los 225,378 acres en cuestión, ubicados en la cuenca del río Rainy aguas arriba del BWCAW. Durante ese tiempo, la Oficina de Administración de Tierras y el Servicio Forestal de EE. UU. Realizarán un análisis para ver cómo la minería en esa área podría afectar el medio ambiente circundante. Las agencias también recibirán comentarios públicos sobre el asunto.
Una vez que se complete ese proceso (llamado extracción de minerales), el Secretario del Interior podría instituir una prohibición de 20 años (el máximo permitido por la ley) sobre cualquier nueva explotación minera o minera en el área. Una prohibición permanente requeriría la acción del Congreso. La administración Obama había iniciado este mismo estudio a fines de 2016 , pero fue cancelado por la Casa Blanca de Trump solo unos meses antes de su conclusión.
Los partidarios de la propuesta de Twin Metals y la minería en esa región de Minnesota argumentan que hay un impacto económico significativo. Eso incluye al representante Spencer Igo, un republicano de Grand Rapids, quien argumentó el miércoles que la decisión de la administración de Biden pone en riesgo el desarrollo económico. La propia Twin Metals dijo que su mina crearía 750 empleos directos en el noreste de Minnesota y generaría $ 1.7 mil millones en desarrollo económico.
Pero un estudio de la Universidad de Harvard encontró que proteger el BWCAW de la mina de cobre de mineral de sulfuro propuesta crearía más empleos e ingresos en un período de 20 años. La representante del DFL de Estados Unidos, Betty McCollum, elogió la “toma de decisiones basada en la ciencia” detrás de la medida del miércoles y dijo que el estudio es necesario “para comprender los impactos que la minería de minerales de sulfuro podría tener en esta invaluable reserva de agua dulce, el hábitat biodiverso que sustenta. y el sustento económico de la comunidad circundante”. Una encuesta de julio de 2020 encontró que casi el 70% de los habitantes de Minnesota apoyan la prohibición de la minería del cobre en el Bosque Nacional Superior.
