Shai Gilgeous-Alexander anotó 33 puntos en su regreso a la acción y el Oklahoma City Thunder aprovechó la expulsión temprana de Rudy Gobert para lograr una victoria por 135-128 sobre los Minnesota Timberwolves el sábado por la noche, informa Canal 4 CBS con datos de Agencia AP. Los equipos recibieron ocho faltas técnicas combinadas, cinco sobre Minnesota.
“Las frustraciones se desbordaron”, dijo el entrenador en jefe de los Timberwolves, Chris Finch. “No fue el esfuerzo más maduro de nuestra parte”. Mientras tanto, el entrenador en jefe del Thunder, Mark Daigneault, elogió el “equilibrio” del equipo. Gilgeous-Alexander fue el catalizador de eso.
“Él empodera el ambiente, empodera al equipo y eso es lo que viste esta noche”, dijo Daigneault. El tercer máximo anotador de la NBA con un promedio de 31 puntos, Gilgeous-Alexander se perdió un juego a principios de esta semana con una cadera magullada. Pero no tuvo problemas para ser físico contra Minnesota, encestando 10 de 17 tiros y sus 12 tiros libres.
“Me sentí bien jugando baloncesto de nuevo”, dijo Gilgeous-Alexander. Josh Giddey tuvo 21 puntos y 12 asistencias para su octavo doble-doble de la temporada. Lu Dort anotó 18 puntos cuando siete jugadores del Thunder alcanzaron los dos dígitos.
D’Angelo Russell lideró a los Timberwolves con 27 puntos. Anthony Edwards agregó 26 puntos: anotó más de 20 en nueve de sus últimos 10 juegos. Jaylen Nowell agregó 21 puntos. Las tensiones estallaron en el segundo cuarto cuando Gobert fue expulsado por hacer tropezar a Kenrich Williams. Los dos se enredaron en el suelo después de que ambos cayeron cuando Williams hizo una bandeja con 9:22 restantes en el cuarto.
Cuando Williams intentó levantarse, Gobert levantó el pie derecho y empujó al Thunder hacia adelante. Gobert fue sancionado por una falta flagrante-2 mientras que Williams recibió una técnica. “Confío en que lo hicieron bien”, dijo Daigneault sobre el fallo de los funcionarios.
Menos su centro, los Timberwolves permitieron que el Thunder lanzara un 51,6% desde el campo y anotara 66 puntos en la pintura. Los Timberwolves tampoco contaron con Karl-Anthony Towns, quien permanece fuera por una distensión en la pantorrilla. Finch lamentó la intensidad defensiva de su equipo y sus pérdidas de balón en el otro extremo. Minnesota entregó el balón 23 veces.
“A veces podemos tener pérdidas de balón estúpidas que somos mejores que nosotros”, dijo el centro de los Timberwolves, Naz Reid, quien jugó 30 minutos, el máximo de la temporada, y atrapó 18 rebotes, el máximo de su carrera, en ausencia de Gobert. “Cosas como esa nos costaron el juego. Simplemente tenemos que ser mejores para seguir adelante”.
El Thunder orquestó una racha de 18-3 para pasar de ir perdiendo por un punto a liderar 125-113 con 4:14 por jugar. “Al final del tercer cuarto parecía que las ruedas se estaban saliendo y nos estabilizamos y cerramos bien el último minuto y luego el grupo que comenzó el último cuarto construyó un pequeño colchón para nosotros”, dijo Daigneault.
