Lo llaman “Big Wood Lake” y es un lugar conocido por la pesca de lubinas. Pero nunca ha habido una captura como esta. “Fue estresante”, dijo el residente local DJ Ryan. “He tenido caballos toda mi vida, así que tal vez podría echar una mano”. Ryan estaba entre un equipo de más de una docena de personas que ayudaron a salvar un caballo Mustang de 1,200 libras que escapó de su establo y cayó a través del hielo. El caballo, explicó Ryan, se escapó por primera vez el sábado por la noche de sus dueños después de que un árbol cubierto de nieve se cayera y rompiera la cerca.
Según la historia publicada por Canal 4 CBS, los propietarios estaban de compras navideñas, pero luego publicaron en las redes sociales sobre el caballo, lo que llamó la atención de Ryan y lo llevó a buscar por la ciudad. “Pensamos que tal vez podríamos encontrar sus huellas, pero lo perdimos un par de millas más adelante”, dijo Ryan. “Los caballos salen. Sucede. Muchos de ellos regresan a casa con bastante facilidad, así que pensamos que se dirigía a casa”. Sin embargo, el domingo, un vecino llamó al 911 después de informar que vio un caballo deambulando por Woodlake y luego cayó a través del hielo a 150-200 yardas de la costa.
En Village of Grantsburg, las noticias viajan rápido, por lo que Ryan estaba en camino. “Pudimos verlo balanceándose y luchando”, dijo. “Solo estaba llamando a un grupo de amigos en común y gente de caballos en el área y supe que alguien iba a conocer a alguien que tenía un lugar cálido y seguro donde podíamos alojarnos si tenía éxito”. El equipo de rescate improvisado comenzó a reunirse poco después de las 8:30 am del domingo. La temperatura era menos-5.
Aún así, la semana anterior de temperaturas más cálidas y una capa de nieve aislante, dejó a Woodlake con solo 3-4 pulgadas de hielo, que apenas alcanza el umbral recomendado para caminar o patinar. El equipo más pesado, como un remolque o un vehículo todo terreno, estaba fuera de discusión. “El caballo estaba en realidad en 15 a 17 pies de agua”, dijo Karl Anderson, un conductor de camión de remolque, a WCCO. “Tiré de su cabeza para que descansara sobre el hielo. Estaba temblando bastante, respiraba con dificultad, las fosas nasales estaban llenas de hielo. Estaba teniendo problemas”.
Anderson y Ryan, junto con varios otros en el hielo y en la costa, idearon un plan para usar cuerdas, correas de nailon y cámaras de aire. “Ni siquiera nos sentimos seguros al traer un vehículo todo terreno”, dijo Anderson. “Hicimos varios viajes de regreso por suministros y diferentes aparejos y cosas diferentes. Sabíamos que teníamos muy poco tiempo. Estaba con el caballo y pude ver que el caballo se estaba deteriorando”. A las 12:45 p. m., aproximadamente cuatro horas después de la llegada de Ryan, el equipo sacó al caballo del hielo y lo arrastró 150 yardas hasta la orilla. Luego, el equipo cargó el caballo en un remolque y lo llevó al establo con calefacción.
Para ayudar a monitorear la condición del caballo, Ryan llamó a su amiga Rachael Triddelwitz, directora del Programa de Caballos 4-H de la región, quien dijo que estaba “agradable y afortunadamente” sorprendida de que el caballo sobreviviera. “Los mustangs son el tipo de caballos que viven de la tierra. Pueden adaptarse y son más fuertes”, dijo. “Está destinado a ser autosuficiente, y definitivamente lo fue. Se salvó a sí mismo. Hizo lo que tenía que hacer”.
El caballo fue llevado el lunes a una clínica veterinaria donde continúa mejorando, dijo Triddeltiz, pero tiene un largo camino por recorrer para recuperarse de la hipotermia. “Sabía que tenía un camino difícil, y sabía que si lograba pasar la noche, ese sería el gran obstáculo”. Sin embargo, superó ese obstáculo y el caballo también tiene un nuevo apodo, Jack, que según DJ Ryan se inspiró en la película “Titanic”. “Nunca dejaremos ir a Jack y no lo hicimos. Nos aferramos a él todo el camino”.
