Va a ser otro día ajetreado en Minneapolis-St. Paul International Airport (MSP), ya que los viajeros continúan tratando de llegar a sus destinos de vacaciones y esperan que sus vuelos no se cancelen ni se retrasen. El jueves, cientos de vuelos se retrasaron, lo que provocó una larga fila de autos afuera del aeropuerto. Ese tráfico, así como el tráfico del viernes, están provocando lo que se espera que sean los días de mayor actividad antes de Navidad. El miércoles también puede ser uno de los días más ocupados debido a las reservas de última hora para salir de la ciudad antes de que llegue la tormenta de invierno, informa Canal 5 ABC.
Según los representantes de MSP, se espera que alrededor de 33,000 viajeros despeguen de MSP el viernes, pero eso se basa únicamente en las reservas y no incluye los cupones de viaje emitidos por varias aerolíneas. El jueves, más de 100 vuelos fueron cancelados en MSP y cientos más fueron retrasados. El sitio web de MSP dice que, a partir de las 11 am del viernes, se cancelaron 79 vuelos y otros 39 se retrasaron.
A nivel nacional, hay más de 5.000 vuelos cancelados. En Dakota del Sur, el Aeropuerto Regional de Sioux Falls está cerrado hasta las 6:00 p. m. del viernes debido a las condiciones de la ventisca. Ese cierre comenzó a la 1 pm del jueves. Muchos viajeros han estado nerviosos por hacer sus vuelos debido al pronóstico, que prevé tormentas de nieve en todo el estado. “No tenemos adónde ir, nuestros dormitorios están cerrados, dependemos de la familia que está cerca”, dijo Noemí Serrano, una estudiante. “No pude dormir después de las tres de la mañana, pero todo está bien… ¡Soy optimista!” dijo Cheri Anderson, quien viaja a Costa Rica.
Según el meteorólogo de Canal 5 ABC, Chris Reece, las peores condiciones de viento se esperan desde el viernes por la tarde hasta el sábado por la mañana, incluida el área metropolitana. Se han emitido advertencias de ventisca para ventiscas terrestres para gran parte del Medio Oeste, incluidos Minn., Wis., Iowa y las Dakotas. Esos vientos también traerán escalofríos que van desde 25 a 40 bajo cero. Durante la noche, la Patrulla Estatal de Minnesota dijo que hubo 112 accidentes en todo el estado desde las 9:30 p. m. del jueves hasta las 7:30 a. m. del viernes. Once de esos choques involucraron heridos. Hubo 140 despistes de vehículos adicionales y un semirremolque.
Se reportaron otros 174 choques y 150 trompos en las cuatro horas entre las 7:30 am y las 11:30 am del viernes. Desde las 11:30 am del jueves hasta las 11:30 am del viernes, la agencia dice que hubo un total de 631 choques y 519 giros en todo el estado. A partir del viernes por la mañana, el sistema 511 del Departamento de Transporte de Minnesota (MnDOT) mostró que muchas carreteras y caminos en el sur de Minnesota estaban cerrados. Los cierres también se extendieron desde la frontera norte de Iowa hasta Redwood Falls, Winthrop, Gaylord y St. Peter.
MnDOT reabrió la Interestatal 90 a las 10:30 a. m., pero sigue vigente un aviso de “No viajar” para todas las carreteras en Blue Earth, Brown, Cottonwood, Faribault, Jackson, Le Sueur, Martin, Nicollet, Nobles, Rock, Sibley, Waseca y condados de Watonwan. Además, 511 muestra el norte y el oeste de esas áreas, no se recomienda viajar desde el área de Waseca hacia el norte hasta Nueva Praga y hacia el noroeste hasta Hutchinson, Litchfield, Belgrado, hasta la frontera con Dakota del Sur. Las condiciones son tan malas en algunas áreas, incluso en el condado de Meeker, que se están quitando los arados de las carreteras.
