El video del teléfono celular grabado por Jovonta Patton lo muestra a él y a un amigo dentro de la tienda Gucci en Nordstrom, dentro del Mall of America. De repente, hay una perturbación y el teléfono apunta abruptamente al suelo. “Mientras ella lo filma, escuchamos disparos”, recuerda Patton. “Lo que ves en el video nos tomó a todos con la guardia baja, y todo está en tiempo real, por lo que es nuestra primera respuesta”. Patton, un esposo del norte de Minneapolis y padre de tres niñas, estaba en la tienda Gucci para filmar una publicación en las redes sociales y comprar algunos regalos para su familia, informa la nota de Canal 5 ABC.
Él dice que estaba en medio de preguntarle a una amiga si vio un bolso que le gustaba, cuando un fuerte ruido resonó en la tienda. “Ese sonido explosivo fue como un boom, y luego escuchaste gritos”, dice Patton. “Mi primera mente es: ¿hay alguien que esté allí para dispararle a tantas personas como sea posible? Déjame llevar a estas mujeres a la parte de atrás, y así llegamos a la parte de atrás de la tienda Gucci, que es muy segura”. Al igual que cientos de otros compradores, Patton y sus amigos se refugiaron en el lugar durante un encierro de una hora.
La policía dice que los disparos comenzaron alrededor de las 8:00 p. m., luego de que comenzara una pelea entre un grupo de nueve personas en la tienda Nordstrom. Luego, dicen las autoridades, alguien sacó un arma y disparó y mató a un hombre del área metropolitana de 19 años. “Ayer fue el primer homicidio relacionado con armas de fuego en la historia del Mall of America”, dijo a los periodistas el jefe de policía de Bloomington, Booker Hodges.
Hodges dice que después de una investigación nocturna: el sábado por la mañana, la policía de varios departamentos del área, incluidos los oficiales SWAT de Edina y Minnetonka, ejecutaron una orden de registro en una dirección de St. Louis Park y arrestaron a cinco personas: dos hombres de 18 años y tres chicos de 17 años. Los jóvenes de 18 años han sido identificados como Taeshawn Wright y Deandre Depratto.
Debido a su edad, los jóvenes de 17 años son considerados sospechosos menores de edad. Como tal, sus identidades no han sido reveladas por las autoridades. El jefe dice que los cinco probablemente tendrán sus primeras comparecencias ante el tribunal el martes. Deandre Antioun Depratto (izquierda) y Taeshawn Adam Wright (derecha), ambos de 18 años, fueron arrestados por su presunta participación en el tiroteo fatal de MOA (Fotos cortesía del Departamento de Policía de Bloomington). Se enfrentan a cargos de asesinato en segundo grado, dice Hodges. Agrega que uno de los dos jóvenes de 18 años es el tirador acusado.
“Estamos realmente seguros de que tenemos a la persona responsable de asesinar a la víctima bajo custodia”, explica. “Creemos que esto es algún tipo de disputa de larga data, algo que ha estado sucediendo. Pero nadie está cooperando con nosotros en este momento”. En el último año, ha habido varios incidentes con armas de fuego en el centro comercial. En agosto, hubo disparos contra una tienda Nike llena de gente. Nadie resultó herido y varias personas fueron arrestadas más tarde.
Semanas más tarde, hubo un atraco en la tienda Lids, cuando un hombre entró y robó la tienda con un rifle estilo AR-15. En la víspera de Año Nuevo de 2021, el centro comercial se cerró después de que dispararan a dos personas en el tercer piso. Hodges dice que MOA ha estado tomando medidas para abordar los problemas de seguridad, incluida la prueba de controles de seguridad avanzados en una entrada para verificar si hay armas cuando los compradores ingresan al centro comercial.
Los compradores que hablaron con Canal 5 ABC dicen que se entristecieron al enterarse de la pérdida de vidas el viernes. “Oh, Dios mío, es una tragedia, ¿no es así?”, declaró John Flor, de White Bear Lake. “Justo antes de Navidad, es horrible”. Le preguntamos a varias personas qué pensaban del aumento de las medidas de seguridad, como detectores de metales en las entradas de los centros comerciales. “Soy una gran defensora del derecho a tener y portar armas, así que mientras no lo infrinja, estaría feliz con una”, dice Flor. “Pero me encantaría un diálogo más largo que una reacción visceral a un tiroteo”.
“Siento que eso sería poner una tirita en una herida profunda”, agrega Barbara Gaasedlen, de Golden Valley. “No creo que eso realmente sirva de mucho. Cuando comencemos a regular las armas más de cerca en la sociedad, podremos facilitar una experiencia más segura para todos nosotros”. Mientras tanto, en este fin de semana festivo, Patton dice que está pensando en ese joven de 19 años y su familia. “Mis oraciones están con la familia. Tienen que enterrar a su hijo”, dice en voz baja. “Así que mis oraciones están con ellos y también con todos nosotros”.
