Millones de estadounidenses obtuvieron cobertura de Medicaid durante la pandemia. A partir del próximo año, es probable que millones lo pierdan. Según la nota de Agencia AP publicada en Canal 4 CBS, un gigantesco proyecto de ley de gastos que acaba de aprobar el Congreso permitiría a los estados sacar a algunas personas de Medicaid a partir de abril. Millones quedarían sin seguro, según estimaciones de la administración y varias organizaciones sin fines de lucro de atención médica. La Kaiser Family Foundation estima que entre 15 y 18 millones de personas perderán la cobertura de Medicaid, o aproximadamente 1 de cada 5 personas que actualmente están en el programa.
“La realidad es que millones de personas van a perder la cobertura de Medicaid”, dijo Jennifer Tolbert, directora adjunta del programa de Medicaid y personas sin seguro de la fundación. Desde que apareció el coronavirus por primera vez, la inscripción en Medicaid, el programa de seguro médico para personas de bajos ingresos, aumentó de 71 millones a 90 millones, según KFF . Eso es por diseño: cuando la administración declaró por primera vez la emergencia de salud pública (PHE), también prohibió a los estados sacar a las personas de Medicaid.
En un año normal, muchas personas se inscriben en Medicaid y muchas otras se van a medida que cambian sus ingresos o circunstancias. Los estados realizan controles de rutina a los miembros de Medicaid para asegurarse de que siguen siendo elegibles para el programa y descartan a cualquiera que no lo sea. La emergencia de salud pública detuvo ese proceso. “Hay muchas razones por las que la gente cambia de Medicaid, pero lo que ha hecho PHE es que, durante los últimos años, nadie ha dejado Medicaid”, dijo Tolbert.
El proyecto de ley de gastos permitiría a los estados comenzar a expulsar a las personas a partir del 1 de abril. El gobierno federal también reducirá los fondos adicionales otorgados a los estados para las inscripciones adicionales durante el próximo año según la propuesta. Antes de que los estados eliminen a los miembros de Medicaid, deben verificar la elegibilidad de los pacientes y notificarles que perderán la cobertura. Sin embargo, no es inusual que las personas que son elegibles para Medicaid, no obstante, sean eliminadas del programa debido a las barreras del idioma o la supervisión administrativa, dijo Tolbert.
“Tal vez en su renovación anual se les pasó un aviso para proporcionar la documentación, o no sabían cómo proporcionar la documentación”, dijo. Los defensores también han expresado su preocupación sobre cómo los estados notificarán a los inscritos si son expulsados del programa y cuáles son sus opciones. El esfuerzo será particularmente desafiante para algunas de las personas más pobres del país, quienes pueden no tener una dirección residencial estable o acceso a Internet o servicios telefónicos para verificar su estado.
¿Cuándo perderán las personas la cobertura?
El proyecto de ley general de gastos permite que los estados retiren a las personas de Medicaid a partir del 1 de abril, pero es probable que a muchos les tome más tiempo. Los Centros de Medicare y Medicaid recomendaron que los estados se tomen un año completo para reevaluar a todos en el programa, aunque los estados no están obligados a seguir esa guía.
“Sacar a estas personas de Medicaid no va a suceder el primer día”, dijo Chris Meekins, analista de Raymond James que sigue la atención médica. “Espero que los estados republicanos ya hayan tomado medidas para identificar quién creen que es más probable que no sea elegible, para apuntar primero a esas personas”, dijo.
Muchas personas que pierden Medicaid podrán encontrar otro seguro médico, como a través de un empleador, el mercado de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio o, en el caso de los niños, el Programa de Seguro Médico para Niños. Pero alrededor de 5 millones permanecerán sin seguro, una situación potencialmente devastadora.
“Esas personas realmente no tienen ningún otro lugar a donde ir para obtener cobertura”, dijo Tolbert. “Debido a que siguen siendo elegibles para Medicaid… no pueden ir al mercado y obtener cobertura”. Los defensores de la atención médica instan a las personas que tienen Medicaid a asegurarse de que su información de contacto esté actualizada en sus cuentas y que revisen el correo con frecuencia para estar al tanto de su estado de elegibilidad a medida que se acerca la fecha del 1 de abril.
El proyecto de ley también libera fondos adicionales para pagar una cobertura de seguro de salud más estable para niños en hogares de bajos ingresos, al exigir a los estados que mantengan a esos niños en Medicaid durante al menos un año una vez que se hayan inscrito.
