Los niños de 5 a 11 años pronto podrán recibir una vacuna de COVID-19 en la oficina de su pediatra, farmacia local y posiblemente incluso en su escuela, dijo el miércoles la Casa Blanca al detallar los planes para la autorización esperada de la vacuna de Pfizer para la escuela primaria. Los reguladores federales se reunirán durante las próximas dos semanas para sopesar la seguridad y la eficacia de administrar inyecciones de dosis bajas a los aproximadamente 28 millones de niños de ese grupo de edad.
A las pocas horas de la aprobación formal, que se espera después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos apruebe y el panel asesor de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades se reúna el 2 y 3 de noviembre, millones de dosis comenzarán a llegar a los proveedores de todo el país, junto con las agujas más pequeñas necesarias para inyectar a los niños pequeños.
A los pocos días de eso, la vacuna estará lista para entrar en armas a gran escala. “Estamos completando la planificación operativa para garantizar que las vacunas para niños de 5 a 11 años estén disponibles, sean fáciles y convenientes”, dijo el coordinador de COVID-19 de la Casa Blanca, Jeff Zients. “Estaremos listos, a la espera de la decisión de la FDA y los CDC”.
La vacuna Pfizer requiere dos dosis con tres semanas de diferencia y una espera de dos semanas para que se active la protección completa, lo que significa que los primeros jóvenes en la fila estarán completamente cubiertos para Navidad. Algunos padres apenas pueden esperar. El Dr. Sterling Ransone dijo que su oficina rural en Deltaville, Virginia, ya está recibiendo llamadas de personas que piden citas para sus hijos y dicen: “Quiero mi vacuna ahora”.
“A juzgar por la cantidad de llamadas, creo que las primeras semanas nos van a cerrar de golpe”, dijo Ransone, presidente de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia. Justin Shady, un escritor de cine y televisión en Chicago, dijo que su hija de 6 años, Gray, se puso nerviosa cuando le dijo que pronto recibiría las fotos. Pero él la está sobornando con un viaje a Disney World, y “ella está de acuerdo”.
A la familia le gusta viajar, “realmente solo queremos volver a ver el mundo”, dijo Shady. En cuanto a los niños menores de 5 años, Pfizer y Moderna están estudiando sus vacunas en niños hasta los 6 meses de edad, y se esperan resultados más adelante en el año.
La administración de Biden señaló que la expansión de las vacunas para niños menores de 12 años no se verá como el comienzo del lanzamiento de la vacuna en el país hace 10 meses, cuando las dosis limitadas y la capacidad inadecuada significaron una espera laboriosa para muchos estadounidenses. El país ahora tiene un amplio suministro de la vacuna Pfizer para vacunar a los niños que pronto serán elegibles, dijeron las autoridades, y han estado trabajando durante meses para garantizar una amplia disponibilidad de vacunas. Aproximadamente 15 millones de dosis se enviarán a proveedores en todo Estados Unidos en la primera semana después de la aprobación, dijo la Casa Blanca.
Más de 25.000 pediatras y proveedores de atención primaria ya se han inscrito para dispensar la vacuna a los niños de la escuela primaria, dijo la Casa Blanca, además de las decenas de miles de farmacias que ya están administrando inyecciones a adultos. Cientos de clínicas escolares y comunitarias también serán financiadas y apoyadas por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias para ayudar a acelerar el proceso.
La Casa Blanca también está preparando una campaña intensificada para educar a padres e hijos sobre la seguridad de las vacunas y la facilidad para conseguirlas. Como ha sido el caso de las vacunas para adultos, la administración cree que los mensajeros confiables (educadores, médicos y líderes comunitarios) serán vitales para fomentar la vacunación.
La Dra. Lisa Reed, directora médica de medicina familiar en MAHEC, un proveedor de redes de seguridad en el oeste de Carolina del Norte que atiende a pacientes de las zonas rurales de los Apalaches y comunidades más urbanas, como la ciudad turística de Asheville, dijo que se necesitará un esfuerzo para que algunas familias tablero.
Reed dijo que ella vive “en una comunidad que tiene muchas dudas sobre las vacunas, desafortunadamente”. “Algunos tienen menos conocimientos sobre salud o pertenecen a grupos étnicos que son más vacilantes en general” debido a un historial de desconfianza, dijo. Y Asheville, dijo, tiene una población considerable de adultos bien educados que son escépticos de las vacunas desde hace mucho tiempo.
Si bien los niños corren un riesgo menor que las personas mayores de enfermarse gravemente por COVID-19, al menos 608 jóvenes en los EE. UU. Han muerto a causa del virus, la mayoría de entre 5 y 18 años. Seis millones de niños en EE. UU. se infectaron, 1 millón de ellos desde principios de septiembre en medio de la propagación de la variante delta más contagiosa, dice la Academia Estadounidense de Pediatría.
