Los partidarios de la legalización de la marihuana aprobaron su proyecto de ley en un comité de la Cámara de Representantes de Minnesota el miércoles, con un laberinto de votos requeridos por delante antes de que la medida pueda convertirse en ley. Según Fox 9, el comité de Comercio de la Cámara avanzó el proyecto de ley en un voto de voz con cierta oposición republicana. Los partidarios y opositores de la legalización de la marihuana se agolparon en la sala de audiencias para compartir sus opiniones, aunque tendrán muchas más oportunidades.
“Miembros, los habitantes de Minnesota están listos”, dijo el representante estatal Zack Stephenson, DFL-Coon Rapids y autor del proyecto de ley. “El cannabis no debería ser ilegal en Minnesota”. El proyecto de ley de 243 páginas es uno de los más largos y complicados que los legisladores considerarán en toda la sesión. Legaliza el cultivo y la venta de productos de marihuana a consumidores mayores de 21 años bajo una estructura regulatoria estatal. La medida también establece un proceso para eliminar condenas pasadas relacionadas con la marihuana.
Quedan numerosos problemas. Si bien los defensores de la marihuana legal favorecen una estructura de licencias en todo el estado, los funcionarios de la ciudad dicen que deberían estar a cargo de regular los negocios locales. “Cuando va a haber un problema, y ??habrá un problema con un minorista en el futuro, simplemente no es una opción para nosotros señalar a la gente a St. Paul y decir: ‘Ve a hablar con el gobierno estatal sobre esto'”. Scott Neal, administrador de la ciudad de Edina, a los legisladores.
Los republicanos buscaron una enmienda que hubiera dado más control a las ciudades, pero el comité controlado por DFL votó en contra. “Lo que no queremos es un mosaico de reglas en todo el estado”, dijo Stephenson. La medida exige la creación de una Oficina de Gestión de Cannabis estatal para manejar el sistema regulatorio, que los legisladores estiman que requeriría $ 100 millones al año para operar. Eso pagaría las licencias, las pruebas, el cumplimiento y las subvenciones para impulsar a las empresas locales y de propiedad de minorías frente a empresas más establecidas fuera del estado.
El proyecto de ley impone un impuesto a la marihuana del 8% además del impuesto estatal a las ventas del 6,8% para financiar el sistema regulatorio. Si la legislación se aprueba este año, los partidarios esperan que los consumidores puedan entrar a una tienda de marihuana y comprar marihuana en el verano de 2024 como muy pronto. Los dueños de negocios dijeron que el programa de subvenciones sería fundamental para evitar que las empresas de otros estados dominen el mercado.
“Evitemos eso creando un camino para las pequeñas empresas como yo, que están tratando de servir a nuestra comunidad creando vías para participar en lugar de quedarse fuera”, dijo Veronika Alfaro, propietaria de Mi Sota Essence en Eagan. Un proyecto de ley similar fue aprobado por la Cámara hace dos años, y los defensores esperan que suceda lo mismo este año. Una pregunta más importante es el Senado, donde los demócratas tienen una mayoría de un solo escaño.
El gobernador Tim Walz dijo que habló con Stephenson y la senadora estatal Lindsay Port, autora del proyecto de ley del Senado, el martes. Si bien el gobernador quiere que se apruebe la medida, dijo que la Legislatura debería seguir trabajando en los detalles. “Creo que el sistema actual no funciona. No creo que la prohibición funcione”, dijo Walz a los periodistas. “Creo que ha habido desigualdades en esto. Estoy abierto a que descubran cómo hacer que funcione mejor”.
