Walker Kessler tuvo récords de carrera de 20 puntos y 21 rebotes, Jordan Clarkson agregó 21 puntos y el Jazz de Utah se recuperó de un déficit de 10 puntos en el último cuarto para vencer el lunes 126-125 a los Timberwolves de Minnesota, informó Canal 4 CBS con datos de Agencia AP. Collin Sexton agregó 19 puntos desde la banca para Utah, que tuvo siete jugadores anotando en dos dígitos en su tercera victoria en cuatro juegos.
“Solo estuve aquí como dos días, pero esos muchachos no fueron más que educados conmigo”, dijo Kessler sobre ser cambiado de los Timberwolves al Jazz en julio. “Mi abuelo y mi papá son de Minnesota. Tengo una familia extensa aquí a la que voy a saludar, pero fue divertido. Fue muy divertido jugar aquí”. Anthony Edwards anotó 17 de sus 29 puntos en el tercer cuarto y D’Angelo Russell agregó 21 puntos para Minnesota, que tuvo problemas por dentro contra Kessler, el centro novato de 7 pies 1 pulgada y 245 libras.
Kyle Anderson tuvo 13 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias para los Timberwolves, que perdieron a Rudy Gobert por un dolor persistente en la ingle al principio del juego. “La historia del juego fue la ofensiva y la capacidad de terminar alrededor de la pintura”, dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. “Creo que estuvimos, veamos aquí, 28 de 52 en la pintura. Son muchos errores en la pintura. Y no todos fueron debido a una gran defensa. Perdimos muchos fáciles”.
Russell empató el juego a 125 con 13,5 segundos restantes. Clarkson convirtió uno de los dos tiros libres para el margen de la victoria, y el intento de 3 puntos de Jaden McDaniels sobre la chicharra falló después de un pase de Edwards. “Le gané yendo a la derecha y vi a Jaden abierto de par en par en la esquina”, dijo Edwards. “Él lanza esos, hace esos tiros. Lo veo trabajar en ellos todo el día en la práctica. Si tuviera otra oportunidad de lanzárselo, se la lanzaría de nuevo”.
Minnesota adquirió a Kessler, el jugador defensivo Naismith del año en 2022 para Auburn, en un canje nocturno en el draft. Dos semanas más tarde, fue enviado a Utah cuando los Timberwolves buscaban a alguien que marcara la diferencia en Gobert. El lunes, fue Kessler demostrando su habilidad para afectar a los oponentes en el interior. Comenzó su cuarto juego consecutivo en lugar de Kelly Olynyk y promedia 13.5 puntos, 13.25 rebotes y tres tapones en los cuatro juegos.
“Ha mostrado mucho crecimiento en ambos extremos de la cancha, pero creo que la defensa probablemente sea natural para Walker en muchos sentidos”, dijo el entrenador de Jazz, Will Hardy, sobre Kessler. “Su habilidad para aprender sobre la marcha en el lado ofensivo ha sido tremenda”. La transición de Gobert a Minnesota no ha sido fácil, pero ha comenzado a volverse más efectivo a la defensiva a medida que los Wolves logran su reciente racha de éxitos.
Edwards ha sido el equivalente ofensivo de Gobert en el lado defensivo. Después de que Utah tomara la delantera a la mitad del tercer cuarto, Edwards respondió. Minnesota tuvo una racha de 18-8 para terminar el tercero, con Edwards anotando nueve. En tres posesiones seguidas, Edwards fue directo a Kessler en el aro, consiguiendo un par de tiros libres y dos bandejas.
