El abogado de un ex oficial de policía de Minneapolis que retuvo a los transeúntes mientras sus colegas sujetaban a un George Floyd moribundo dijo en documentos judiciales el martes que su cliente es inocente de delitos y debe ser absuelto de los cargos estatales de complicidad en asesinato y homicidio involuntario, según informó Canal 4 CBS. Pero los fiscales argumentaron en sus documentos que Tou Thao “actuó sin coraje y no mostró compasión” a pesar de sus casi nueve años de experiencia y que ignoró su entrenamiento a pesar de que podía ver que la vida de Floyd se desvanecía lentamente.
El martes vencía el plazo para que los fiscales y los abogados defensores presentaran los argumentos finales por escrito en el caso de Thao, el último de los cuatro exoficiales que enfrentan juicio por el asesinato de Floyd. Los casos estatales y federales contra Derek Chauvin y los otros dos oficiales involucrados se han resuelto en gran medida, excepto por la apelación de Chauvin de su condena por asesinato. Pero Thao le pidió al juez del condado de Hennepin, Peter Cahill, que decidiera, con base en la evidencia estipulada, si es culpable de ayudar e incitar al asesinato y homicidio involuntario en el asesinato de Floyd, en lugar de ir a juicio.
Floyd, un hombre de color, murió el 25 de mayo de 2020, después de que Chauvin, que es blanco, lo inmovilizara contra el suelo con la rodilla en el cuello de Floyd durante nueve minutos y medio. Un video de un transeúnte capturó los gritos desvanecidos de Floyd de “No puedo respirar”. El asesinato de Floyd provocó protestas en todo el mundo y obligó a un ajuste de cuentas nacional con la brutalidad policial y el racismo.
A diferencia de los otros tres exoficiales, Thao ha sostenido que no hizo nada malo. Cuando rechazó un acuerdo de culpabilidad en agosto pasado, dijo que “sería mentir” declararse culpable. El abogado defensor Robert Paule argumentó en su alegato final por escrito que el estado no ha podido probar más allá de una duda razonable que Thao sabía que Chauvin estaba cometiendo un delito, ni que Thao tenía la intención de ayudar en un delito.
“La muerte de George Floyd fue una tragedia”, escribió Paule. “Sin embargo, el hecho de que haya ocurrido una muerte trágica no la convierte en un acto delictivo. Thao es inocente de los cargos en su contra porque no tuvo la intención de que sus acciones específicas se hicieran para ayudar en la comisión de un crimen. Cada uno de los actos de Thao Las acciones se realizaron en base al entrenamiento que recibió del Departamento de Policía de Minneapolis”.
Paule argumentó que Thao “creía razonablemente” que Floyd estaba experimentando un controvertido conjunto de síntomas conocido como “delirio excitado” y que las acciones que tomó en el lugar tenían la intención de ayudar a que Floyd reciba atención médica más rápido porque estaba entrenado para ver el delirio excitado como amenazante para la vida. Dijo que Thao no sabía que Floyd no respiraba o no tenía pulso.
Cahill tiene 90 días para fallar y dictar sentencia si encuentra culpable a Thao. Basará su decisión en la evidencia acordada por ambas partes: pruebas y transcripciones del juicio por asesinato de Chauvin en 2021 en un tribunal estatal y el juicio federal de derechos civiles de Thao, J. Alexander Kueng y Thomas Lane el año pasado. Thao fue condenado específicamente entonces por privar a Floyd de su derecho a la atención médica y por no intervenir y detener a Chauvin.
Thao testificó durante su juicio federal que confiaba en los otros oficiales para atender las necesidades médicas de Floyd mientras servía como “un cono de tráfico humano” para controlar a la multitud y el tráfico fuera de una tienda de conveniencia de Minneapolis donde Floyd trató de pasar un billete falso de $20. Thao le dijo a la corte que cuando él y Chauvin llegaron, los otros oficiales estaban luchando con Floyd. Dijo que estaba claro para él, mientras los otros oficiales intentaban poner a Floyd en un patrullero, “que estaba bajo la influencia de algún tipo de drogas”.
El video de su cámara corporal muestra que en un momento les dijo a los espectadores: “Es por eso que no consumen drogas, niños”. Cuando un bombero de Minneapolis fuera de servicio y sin uniforme llegó y preguntó si los oficiales habían revisado el pulso de Floyd, él le ordenó: “¡Retroceda!”. Thao reconoció que escuchó a los espectadores cada vez más ansiosos por la condición de Floyd y pidió a los oficiales que le tomaran el pulso. Pero dijo que su papel era el control de multitudes; había unos 15 transeúntes. Si bien reconoció haber escuchado a Floyd decir: “No puedo respirar”, dijo que no sabía que le pasaba algo grave, incluso cuando una ambulancia se lo llevó.
Cahill ya está familiarizado con gran parte de la evidencia, ya que presidió el juicio de Chauvin. Pero la evidencia en este caso también incluirá detalles del juicio federal sobre la capacitación y el historial laboral de Thao, así como su entrevista con investigadores de la Oficina de Detención Criminal del estado. Thao, Kueng y Lane recibieron sentencias federales que van desde 3 1/2 años para Thao hasta 2 1/2 años para Lane y están cumpliendo su condena en prisiones en otros estados, al igual que Chauvin, quien se declaró culpable de un cargo federal de derechos civiles y está cumpliendo una sentencia de 21 años que lo mantendrá en prisión por más tiempo que la sentencia de 22 años y medio que Cahill le dio por el cargo estatal de asesinato en segundo grado porque calificaría para la libertad condicional antes en el sistema estatal.
Thao es hmong americano, Kueng es de color y Lane es blanco. Si Thao es condenado por ayudar e incitar al homicidio involuntario, se retirará un cargo de asesinato más grave con una sentencia presunta de 12 1/2 años. Las pautas de Minnesota recomiendan cuatro años en el cargo de homicidio involuntario. Cumpliría su mandato estatal al mismo tiempo que su sentencia federal.
