Durante casi un año, la Reserva Federal ha tenido la misión de enfriar el mercado laboral para ayudar a frenar la peor inflación del país en cuatro décadas. El mercado laboral no ha estado cooperando, indica la nota periodística de Canal 5 ABC con datos de Agencia AP. Considere lo que sucedió en enero: el gobierno dijo el viernes que los empleadores agregaron 517,000 empleos el mes pasado y que la tasa de desempleo cayó al 3.4%, el nivel más bajo desde 1969. La creación de empleo fue tan grande que dejó a los economistas rascándose la cabeza y preguntándose por qué. Las agresivas subidas de tipos de interés de la Fed no han frenado las contrataciones en un momento en el que muchos prevén que se acerca una recesión.
En cambio, el informe del viernes se sumó a la imagen de un mercado laboral estadounidense resistente, con bajo desempleo, relativamente pocos despidos y muchas vacantes. Aunque es bueno para los trabajadores, la constante demanda de mano de obra por parte de los empleadores también ha ayudado a acelerar el crecimiento de los salarios y ha contribuido a una alta inflación.
Pero los observadores de la inflación de la Fed podrían sentirse algo tranquilizados por los datos salariales de enero: el salario promedio por hora aumentó un 4,4% el mes pasado respecto al año anterior, más lento que el aumento interanual del 4,8% en diciembre. Y de diciembre a enero, los salarios subieron un 0,3%, por debajo del alza del 0,4% del mes anterior. Además del candente crecimiento del empleo que informó en enero, el gobierno también revisó el viernes al alza su estimación de las ganancias en noviembre y diciembre en un total de 71.000.
La contratación de enero fue amplia en todas las industrias. Una categoría que incluye restaurantes y bares sumó 99.000 trabajadores. Los empleos de servicios profesionales y comerciales, incluidos contadores y consultores, aumentaron en 82.000. Los gobiernos agregaron 74,000, impulsados por el fin de una huelga de trabajadores contra el sistema universitario estatal de California. La atención médica agregó 58,000 puestos de trabajo, los minoristas 30,000. La construcción ganó 25.000 puestos de trabajo. La manufactura agregó 19,000.
Los economistas habían estimado colectivamente que la economía agregó solo 185,000 empleos el mes pasado. “Este es un mercado laboral en llamas”, dijo Seema Shah, estratega global en jefe de Principal Asset Management. Sería difícil, sugirió, “ver que la Fed deje de subir las tasas y entretenga ideas de recortes de tasas cuando llegan noticias económicas tan explosivas”.
El crecimiento del empleo de enero superó con creces el total de 260.000 de diciembre y extendió una racha de ganancias sustanciales. En parte debido a la preocupación de que esas ganancias laborales mantendrían alta la inflación, la Fed ha elevado su tasa clave ocho veces desde marzo para tratar de contener la inflación, que alcanzó un máximo de 40 años el año pasado pero se ha desacelerado desde entonces.
Las empresas siguen buscando más trabajadores y se aferran fuertemente a los que tienen. Dejando de lado algunos despidos de alto perfil en grandes empresas tecnológicas como Microsoft, Google, Amazon y otras, la mayoría de los trabajadores disfrutan de un nivel inusual de seguridad laboral incluso en un momento en que muchos economistas prevén que se acerca una recesión. Durante todo 2022, la economía había agregado un promedio candente de aproximadamente 375,000 empleos por mes . Ese fue un ritmo lo suficientemente vigoroso como para haber contribuido a la dolorosa inflación que han soportado los estadounidenses, la peor en 40 años. Un mercado laboral ajustado tiende a presionar al alza los salarios, lo que, a su vez, alimenta la inflación.
Pero las medidas año tras año de la inflación al consumidor han disminuido constantemente desde que alcanzaron un máximo del 9,1% en junio . Aun así, con un 6,5 % en diciembre , la inflación se mantiene muy por encima del objetivo del 2 % de la Fed, por lo que los responsables de la formulación de políticas del banco central han reiterado su intención de seguir aumentando las tasas de interés durante al menos unos meses más. La Reserva Federal tiene como objetivo lograr un “aterrizaje suave”, un retroceso en la economía que sea suficiente para controlar la alta inflación sin desencadenar una recesión. Los formuladores de políticas esperan que los empleadores puedan frenar los aumentos salariales y las presiones inflacionarias reduciendo las vacantes, pero no necesariamente despidiendo a muchos empleados.
Pero la resiliencia del mercado laboral no está facilitando ese resultado esperado. El miércoles, el Departamento de Trabajo informó que los empleadores publicaron 11 millones de ofertas de trabajo en diciembre , un aumento inesperado de 10,4 millones en noviembre y la mayor cantidad desde julio. Ahora hay alrededor de dos puestos vacantes, en promedio, por cada estadounidense desempleado. Y en respuesta, muchos empleadores han aumentado los salarios. Stew Leonard Jr., director ejecutivo de Stew Leonard’s, una cadena de supermercados en Connecticut, Nueva York y Nueva Jersey, dijo que la serie de aumentos salariales por hora de la compañía en los últimos dos años ha ayudado a expandir el grupo de solicitantes de empleo. Los salarios por hora de nivel de entrada ahora son de $ 17.
Para trabajadores más especializados como carniceros y panaderos, los salarios iniciales por hora son de $25 a $30. Eso ha ayudado a la cadena a atraer entre 10 y 12 postulantes por puesto de trabajo, el mismo nivel que antes de la pandemia. Anteriormente, la cadena había recibido tan solo siete solicitantes por publicación. “Si quieres buenas personas, tienes que pagar”, dijo Leonard. Dijo que no está seguro de si la cadena tendrá que seguir aumentando los salarios.
“Es casi una decisión del día a día”, dijo. “Pero en este momento, estamos felices”. Durante el último año más o menos, el mercado laboral se ha ganado el rótulo de “La gran renuncia” porque hay muchos puestos de trabajo y muchos trabajadores están dispuestos a cambiar de trabajo para buscar mejores salarios o condiciones de trabajo. Centura Health, una organización sin fines de lucro que administra hospitales y clínicas en Colorado y Kansas, ha ofrecido bonos de “retención” de $15,000 para retener a enfermeras, terapeutas respiratorios y otros durante 24 meses; 2.500 han aceptado la oferta. Y para los empleados que realizan tareas rutinarias pero vitales, como cambiar sábanas y entregar comidas a los pacientes, Centura ha aumentado el salario por hora de nivel de entrada hasta $ 18.
Al agilizar el proceso de contratación y ordenar a los gerentes que prioricen la cobertura de las vacantes, Centura ha reducido drásticamente la cantidad de tiempo necesario entre la recepción de una solicitud y la contratación de un nuevo empleado. Sebastien Girard, quien ostenta el título de “jefe de personal”, dijo que Centura tiene alrededor de 1,500 vacantes cada mes. El mercado para el personal clínico, como médicos, enfermeras y radiólogos, sigue siendo extraordinariamente estrecho, dijo, aunque recientemente se ha relajado un poco para otros. Aún así, Girard no cree que la escasez de mano de obra vaya a desaparecer: el envejecimiento de la población de Estados Unidos significa que habrá una escasez constante de trabajadores disponibles. “La Gran Renuncia llegó para quedarse”, dijo. “Es un cambio generacional”.
