Globo espía nubla la distensión entre China y EEUU

Washington.— El secretario de Estado, Antony Blinken, pospuso ayer una visita a Beijing tras la detección de un presunto globo espía chino en el espacio aéreo de Estados Unidos que calificó de “acto irresponsable”, pese a que las autoridades chinas “lamentaron” la intrusión, según ellas “involuntaria”.

Blinken se lo comunicó personalmente a un alto cargo chino. “Se trata de un acto irresponsable y una clara violación de la soberanía estadounidense y el derecho internacional que socava el propósito del viaje”, le dijo, de acuerdo con un comunicado del portavoz del Departamento de Estado.

La visita, prevista para el domingo y el lunes, “se ha postergado” y será reprogramada cuando “las condiciones sean adecuadas”, afirmó un funcionario estadounidense que pidió mantener el anonimato.

Los funcionarios de EEUU sostuvieron que los canales diplomáticos siguen abiertos.

Por la tarde, el portavoz del Pentágono, Patrick Ryder, dijo en un comunicado: “Estamos viendo información de un globo que está sobrevolando Latinoamérica. Evaluamos ahora que se trata de otro globo de vigilancia chino”. El diario La Nación de Costa Rica había publicado un artículo sobre un objeto volador blanco, que parecía un globo aerostático, y que había sido avistado sobre el país latinoamericano. Consultado por la cadena CNN, un alto funcionario del Pentágono dijo que el globo avistado sobre Latinoamérica no parece estar dirigiéndose a Estados Unidos.

El presidente de EEUU, Joe Biden, fue informado al inicio sobre el primer globo chino el martes, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. Ryder fue tajante: “Se trata de un globo espía”.

El Comando Norte de EEUU se está coordinando con la NASA para determinar cuál sería el campo de escombros si el globo que flota sobre suelo estadounidense fuera derribado, según un funcionario de defensa.

Como el globo parece dirigirse hacia Carolina del Norte, la idea actual es esperar hasta que esté sobre el océano Atlántico para luego intentar derribarlo y recuperarlo, según un alto funcionario estadounidense familiarizado con la situación, de acuerdo con ABC News.

Por la noche, las autoridades en Billings, Montana, dijeron que no se han reportado explosiones u otros incidentes.

Un alto funcionario de defensa dijo que EEUU había preparado aviones de combate, incluidos F-22, para derribar el globo si se le ordenaba. El Pentágono recomendó no hacerlo, señalando que incluso cuando el globo estaba sobre un área escasamente poblada de Montana, su tamaño podría crear un campo de escombros lo suficientemente grande como para poner en riesgo a las personas. El general Ryder se negó a decir si había alguna nueva consideración de derribar el globo.

Funcionarios del Pentágono dijeron el jueves que uno de los lugares donde se vio fue sobre Montana, que alberga uno de los tres campos de silos de misiles nucleares de EEUU en la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom. Un funcionario del Departamento de Estado declaró que Blinken y la subsecretaria de Estado, Wendy Sherman, protestaron ante el alto funcionario de la Embajada de China el miércoles. El artefacto se dirigía hacia el este sobre Kansas y Missouri a 60 mil pies (18 mil 300 metros).

Inicialmente el gobierno chino pidió que no se exagerara el asunto, pero acabó reconociendo. “Se trata de una aeronave civil utilizada para fines científicos, principalmente meteorológicos”, declaró un portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores chino en un comunicado. Debido al viento, el globo “se desvió de su trayectoria”, dijo, y añadió que su país “lamenta” que ingresara en el espacio aéreo de EEUU por “una fuerza mayor”.

“Les puedo decir que el globo se dirige hacia el este y actualmente se encuentra sobre el centro de EEUU” a 18 mil metros de altura y permanecerá en suelo estadounidense “algunos días”, dijo el portavoz del Pentágono.

Reiteró que el globo vuela a una altitud muy por encima del tráfico aéreo comercial y “no representa una amenaza militar o física para las personas en tierra”. El portavoz se negó a detallar si el aparato avanza movido por el viento o de forma controlada. Según medios estadounidenses, el globo sobrevoló las Islas Aleutianas, en el norte del océano Pacífico, y Canadá antes de entrar en el espacio aéreo de EEUU. El gobierno canadiense agregó que investigaba un “potencial segundo incidente”. No es la primera vez que el ejército estadounidense registra una intrusión de este tipo.

“¡Derriben ese globo!”, pidió el expresidente Donald Trump. La visita de Blinken a China habría sido la primera de un secretario de Estado de EEUU desde octubre de 2018.