El frío brutal de esta semana es difícil para todos nosotros, pero especialmente castigador para cualquiera que viva afuera o en una tienda de campaña. “Es bastante intenso, ¿sabes?”, declara Damon Applebee, de Minneapolis. “Es, qué puedes decir, estar afuera en el frío es estar afuera en el frío”. Recientemente conocimos a Applebee en ‘Homeward Bound’, un refugio en el vecindario de Little Earth. Se considera afortunado de estar en el interior, cuenta la historia dolorosa publicada en Canal 5 ABC.
“Estoy lidiando con estar sin hogar”, dice Applebee. “Este lugar realmente ayuda a las personas a salir de las calles y entrar a lugares, lo cual es asombroso”. Un nuevo informe del departamento de salud arroja luz sobre lo arriesgado que puede ser vivir sin refugio durante el invierno de Minnesota. No es solo que el resfriado peligroso crea serios problemas de salud: las tasas de todo, desde enfermedades cardíacas, cáncer e incluso la gripe, son más altas.
“El riesgo de muerte era tres veces mayor para las personas que no tenían hogar en comparación con la población en general”, dice Josh Leopold, asesor principal de MDH sobre salud, vivienda y personas sin hogar. “Condiciones de salud crónicas, como enfermedades cardíacas y diabetes: las personas sin hogar tenían un riesgo mucho mayor de morir a causa de estas condiciones”. El informe dice que en una noche cualquiera, 8,000 habitantes de Minnesota se quedan sin hogar.
Para aquellos sin refugio, las temperaturas de un solo dígito se suman a la miseria. “Especialmente cuando hace frío, existen todas estas otras preocupaciones, como la congelación y otros problemas”, señala Danielle Werder, gerente de área de la Oficina del condado de Hennepin para terminar con la falta de vivienda. “Cuando hace mucho, mucho frío como este, hacemos todo lo posible para asegurarnos de que haya suficientes camas de refugio para satisfacer las necesidades de las personas que las solicitan”. Los hallazgos del informe del MDH son alarmantes.
Dice entre aquellos que experimentan la falta de vivienda:
-Los jóvenes de 20 años tienen la misma tasa de mortalidad que los de 50 años en la población general.
-Los nativos americanos tienen tasas de mortalidad cinco veces más altas.
-Una de cada tres muertes es causada por el abuso de drogas.
“Aquellos en los que el riesgo era mayor eran las muertes relacionadas con el abuso de sustancias”, dice Leopold. “En particular, los opioides, incluido el fentanilo y la mezcla de fentanilo y otras drogas como la metanfetamina”. Él dice que las personas sin refugio también corren un riesgo mucho mayor de morir por problemas de salud crónicos como enfermedades cardíacas y diabetes.
“La cantidad de muertes prevenibles que estamos viendo de personas sin hogar es una tragedia”, explica Leopold. “La naturaleza de estar sin hogar y no tener un lugar estable para almacenar su medicamento o dormir, o cualquier cantidad de cosas: consulte a un médico. Creo que sabemos que tener una vivienda estable es un componente realmente vital para la atención médica”.
Pero agencias como la Oficina para Terminar con la Falta de Vivienda del Condado de Hennepin están tratando de ayudar. El equipo ‘Homeless to Housing’, que trabaja con Metro Transit, está tratando de conectar a las personas con los servicios de refugio. Werder dice que el equipo ha encontrado alojamiento para 360 personas en el último año.
Ella dice que también ayudan a las personas sin refugio a localizar documentos importantes como certificados de nacimiento y tarjetas de seguro social, y cuando es necesario, los ayudan a navegar por el sistema judicial. La idea, dice Werder, es eliminar las barreras que mantienen a las personas fuera de la vivienda, no solo en los meses de clima frío, sino durante todo el año, sin un enfoque único para todos.
“¿Cuál es tu comunidad? ¿Dónde te sentirías más cómodo?”. ella dice. “Sabemos que está ahí fuera, sabemos que está sucediendo y sabemos que la vivienda es la solución, por lo que estamos realmente, con urgencia, trabajando con urgencia para que más personas accedan a una vivienda lo más rápido posible”.
