Los reguladores de seguridad de EE. UU. han presionado a Tesla para que retire del mercado casi 363,000 vehículos con su sistema de “conducción autónoma total” porque se comporta mal en las intersecciones y no siempre sigue los límites de velocidad, publicó Fox 9 en su portal de noticias. El retiro, parte de una investigación más amplia realizada por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras sobre los sistemas de conducción automatizados de Tesla, es la acción más grave tomada hasta el momento contra el fabricante de vehículos eléctricos.
Plantea dudas sobre las afirmaciones del director ejecutivo Elon Musk de que puede demostrar a los reguladores que los automóviles equipados con “autoconducción total” son más seguros que los humanos, y que los humanos casi nunca tienen que tocar los controles. Musk en un momento había prometido que una flota de robotaxis autónomos estaría en uso en 2020. La última acción parece impulsar ese desarrollo hacia el futuro.
La agencia de seguridad dice en documentos publicados en su sitio web el jueves que Tesla solucionará las preocupaciones con una actualización de software en línea en las próximas semanas. Los documentos dicen que Tesla está haciendo el retiro, pero no está de acuerdo con un análisis de la agencia del problema. El sistema, que está siendo probado en la vía pública por hasta 400.000 propietarios de Tesla, realiza acciones inseguras, como viajar en línea recta a través de una intersección en un carril de solo giro, no detenerse por completo en las señales de alto o cruzar una intersección durante un semáforo en amarillo sin la debida precaución, dijo la NHTSA.
Además, es posible que el sistema no responda adecuadamente a los cambios en los límites de velocidad publicados, o que no tenga en cuenta los ajustes de velocidad del conductor, según los documentos. “El software beta de FSD que permite que un vehículo exceda los límites de velocidad o viaje a través de intersecciones de manera ilegal o impredecible aumenta el riesgo de un choque”, dijo la agencia en los documentos. Musk se quejó el jueves en Twitter, que ahora posee, de que llamar a una actualización de software por aire un retiro es “anacrónico y simplemente incorrecto”. El jueves se dejó un mensaje en busca de más comentarios de Tesla, que disolvió su departamento de relaciones con los medios.
Tesla ha recibido 18 reclamos de garantía que podrían ser causados por el software desde mayo de 2019 hasta el 12 de septiembre de 2022, según los documentos. Pero el fabricante de vehículos eléctricos de Austin, Texas, le dijo a la agencia que no tiene conocimiento de muertes o lesiones. En un comunicado, la NHTSA dijo que encontró los problemas durante las pruebas realizadas como parte de una investigación sobre el software “Full Self-Driving” y “Autopilot” de Tesla que asume algunas tareas de conducción. La investigación permanece abierta y el retiro no aborda el alcance completo de lo que NHTSA está examinando, dijo la agencia.
A pesar de los nombres “Full Self-Driving” y “Autopilot”, Tesla dice en su sitio web que los autos no pueden conducirse solos y que los propietarios deben estar listos para intervenir en todo momento. Las pruebas de NHTSA encontraron que las pruebas beta de FSD de Tesla “condujeron a un riesgo irrazonable para la seguridad de los vehículos de motor basado en el cumplimiento insuficiente de las leyes de seguridad vial”.
Raj Rajkumar, profesor de ingeniería informática en la Universidad Carnegie Mellon, duda de que Tesla pueda solucionar los problemas citados por la NHTSA con una actualización de software. El fabricante de automóviles, dice, se basa únicamente en cámaras e inteligencia artificial para tomar decisiones de conducción, un sistema que cometerá errores. “Las cámaras pueden pasar por alto muchas cosas”, dijo Rajkumar. “Estos no son problemas sencillos de solucionar. Si hubieran podido solucionarlo, lo habrían solucionado hace mucho tiempo”.
La mayoría de las otras empresas con vehículos autónomos utilizan sensores láser y radares además de cámaras para asegurarse de que los vehículos lo vean todo. “Una modalidad de detección no es perfecta según ninguna métrica”, dijo Rajkumar. Cuestionó si la NHTSA requerirá pruebas antes de que se envíe la actualización del software para asegurarse de que funcione. La agencia dijo que trabaja en estrecha colaboración con los fabricantes de automóviles a medida que desarrollan remedios de retiro “para garantizar la idoneidad”.
En los documentos, la NHTSA dice que el 25 de enero, como parte de las comunicaciones regulares con Tesla, le informó al fabricante de automóviles sobre las preocupaciones con FSD y le pidió a Tesla que hiciera un retiro. El 7 de febrero, Tesla decidió hacer el retiro por precaución, “sin estar de acuerdo con el análisis de la agencia”. El retiro es otro en una lista de problemas que Tesla tiene con el gobierno de EE. UU. En enero, la compañía reveló que el Departamento de Justicia de EE. UU. había solicitado documentos a Tesla sobre “Conducción autónoma total” y “Piloto automático”.
