La Cámara de Representantes de Minnesota aprobó un proyecto de ley poco antes de la medianoche del viernes que proporciona licencia por enfermedad acumulada a todos los trabajadores, ya sea que estén empleados a tiempo completo, a tiempo parcial o por temporada. La votación se produjo después de más de siete horas de debate en el pleno de la Cámara, confirmó Kare 11.
Aunque la mayoría de la fuerza laboral de Minnesota tiene acceso a días de enfermedad pagados, la representante de DFL Liz Olson de Duluth dijo que 900,000 de los empleados del estado no tienen el mismo lujo. “La realidad de la vida es que todos se enferman en un momento u otro”, dijo Olson en una conferencia de prensa. “Cuando nos enfermamos, los trabajadores deberían tener el derecho básico de quedarse en casa”.
El proyecto de ley de Olson establecería un sistema de acumulación, bajo el cual dijo que un trabajador básicamente tendría que estar en el trabajo a tiempo completo durante seis semanas para ganar solo un día de baja por enfermedad. De forma gradual, los trabajadores podrían eventualmente ganar una hora de baja por enfermedad por cada 30 horas trabajadas, hasta un máximo de 48 horas de baja por enfermedad al año. Podrían llevar el tiempo de enfermedad no utilizado al año siguiente, pero no podrían acumular más de 80 horas. Si las empresas no cumplen, podrían recibir multas de hasta $ 10,000.
Cuatro de las cinco ciudades más grandes de Minnesota ya han adoptado alguna forma de licencia por enfermedad ganada. “Hemos visto que esta política funciona en Duluth, Minneapolis, St. Paul, Bloomington”, dijo Olson en el pleno de la Cámara, “y en otros 16 estados”. Aunque superados en número en la cámara, los republicanos de la Cámara ofrecieron sin éxito varias enmiendas al proyecto de ley, en gran parte para ofrecer más flexibilidad o exenciones a las pequeñas empresas. Otra enmienda tenía como objetivo reducir la cantidad de multas impuestas a las empresas que no cumplen con la política de licencia por enfermedad acumulada.
Mientras tanto, el representante Jim Nash (R-Waconia) propuso otorgar a las ciudades el derecho de aprobar ordenanzas que eximan a las empresas de la ley estatal. “Estoy tratando de impulsar el control local aquí”, dijo Nash. “¿Por qué hacemos que esto sea único para todos, cuando conocen mejor las cosas dentro de los límites de sus ciudades y pueden aprovechar esto al máximo?”.
Durante la primera parte de la discusión de una hora el jueves, el representante Pat Garofalo (R-Farmington) citó su conversación con el propietario de un negocio de Apple Valley como la base de su oposición al proyecto de ley. Dijo que este negocio en particular actualmente no rastrea el PTO y les da a los empleados la discreción de tomarse un tiempo libre cuando sea necesario.
“Y me dicen ahora, con este proyecto de ley, tendrán que incorporar a su sistema y realizar un seguimiento de todo, un conjunto de beneficios, que en realidad será peor para sus empleados”, dijo Garofalo. “Los empleadores más pequeños en Minnesota, los que no pueden absorber los mandatos que sus grandes empresas, sus Target, sus Walmart, sus corporaciones multinacionales pueden absorber… estas son las tiendas familiares locales que no pueden obtener la influencia del gobierno para ponerse de su lado”.
Para ser claros, este proyecto de ley es independiente de la propuesta de la DFL para la licencia familiar paga. “Trabajan juntos. Queremos ambos, ¿verdad? Ya sea que esté enfermo por un día o dos días, versus si tiene cáncer y necesita estar fuera por un largo período de tiempo… Necesitamos ambos beneficios”, dijo Olson. “Pero funcionan y funcionan de manera muy diferente”. El proyecto de ley de tiempo por enfermedad ganado se encuentra actualmente bajo revisión por parte del Comité de Finanzas del Senado.
