El Tribunal de Vivienda del condado de Hennepin está lidiando con una afluencia de solicitudes de desalojo. Hubo 881 presentaciones solo en enero, según el juez principal Toddrick Barnette. Está superando los 840 espacios que actualmente tienen disponibles para audiencias cada mes, informa Canal 5 ABC.
“Lo que estamos experimentando ahora es una mayor cantidad de solicitudes de desalojo que antes de la pandemia”, dijo Barnette. “Es muy sorprendente para mí”. Llega en un momento en que el sistema judicial esperaba un alivio. El Tribunal de Vivienda ha estado bajo presión desde la moratoria de desalojo, que entró en vigencia en marzo de 2020 y finalizó en junio de 2022 .
“Pensé que después de que terminara la moratoria, tendríamos un aumento en los casos de desalojo porque tenemos muchos casos pendientes”, dijo Barnette. “Pero pensé que una vez que realmente pusiéramos algunos recursos en vivienda, veríamos que ese número disminuiría, y creo que lo hicimos inicialmente, pero se recuperó”. Hubo un aumento en los casos cuando las protecciones contra la pandemia terminaron en junio, lo que provocó retrasos en septiembre y octubre pasados.
“En el otoño, definitivamente estábamos viendo una gran cantidad de casos atrasados en los tribunales”, dijo Rachael Sterling, abogada de vivienda de la organización sin fines de lucro HomeLine , que brinda asistencia legal a los inquilinos. Antes de la pandemia, normalmente tomaba alrededor de dos semanas para que un caso llegara a un juez para una audiencia inicial. Eso se convirtió en meses después de que se levantara la moratoria.
“Fueron unos tres meses, tal vez incluso cuatro meses en algunos casos”, dijo Sterling. Canal 5 ABC solicitó datos de la Rama Judicial de Minnesota de todos los desalojos presentados desde el 1 de junio. Mostró que más del 60% de los desalojos presentados en junio en el condado de Hennepin no se resolvieron hasta al menos septiembre, y muchos se extendieron hasta octubre. Si bien los datos no explicaron por qué, algunos casos se extendieron hasta diciembre y dos aún no se resolvieron a fines de enero. Por lo general, los casos pueden resolverse en la audiencia inicial o extenderse debido a un aplazamiento o un juicio.
Según los abogados con los que hablamos, la razón número uno para presentar una solicitud de desalojo es la falta de pago del alquiler. Sterling explicó que, en algunos casos, el retraso fue beneficioso para los inquilinos. “Más tiempo significa que hay más probabilidades de que el inquilino pueda encontrar recursos para poder pagar el monto adeudado y volver a ponerse al día con el alquiler”, dijo. “También es más tiempo para estresarse pero también para planificar, ‘OK, ¿hacia dónde voy a girar? ¿Dónde voy a aterrizar?’”. Por otro lado, el tiempo puede ser costoso para los propietarios.
“Todavía están ocupando las instalaciones. Es posible que hayamos rechazado a nuestros clientes, que hayamos rechazado a otros buenos residentes de buena reputación”, dijo el abogado Doug Turner, socio de Hanbery and Turner, una firma de abogados que representa a más de 100 propietarios y administradores de propiedades. “Cuando los tribunales demoran la citación, mis clientes sienten que se demora su justicia. Y cuando llegamos a la corte, deben una cantidad tan grande que nunca podremos volver a encarrilarlos”.
Turner explicó que también hay preocupaciones de seguridad si el inquilino está siendo desalojado por otras violaciones del contrato de arrendamiento, como romper las reglas, violencia, molestar a los inquilinos o acosar a la administración. “Es un problema real porque no podemos sacar a los infractores realmente malos, a los residentes realmente malos”, dijo Turner. El Tribunal de Distrito del Condado de Hennepin incorporó a otro oficial judicial, un árbitro, en el otoño para manejar los casos y abordar el retraso.
“Todos estábamos adivinando cuáles serían las presentaciones una vez que se levantara la moratoria”, dijo Barnette cuando le preguntamos si el árbitro debería haber sido agregado antes. “No creo que estuviéramos en condiciones de saber en qué íbamos a entrar”. Agregó: “Estábamos tratando de que ese árbitro entrara en un punto óptimo”.
El sistema judicial también volvió a las audiencias en persona en enero en un esfuerzo por acelerar el proceso. Barnette explicó que se necesitan menos miembros del personal para las comparecencias en persona que para las audiencias remotas. “Hubo personas que dijeron que no queremos volver en persona”, dijo. “Al final del día, realmente pensé que para traer más equilibrio a donde estábamos, esto tenía que hacerse”.
Hubo una mejora después de que se realizaron esos cambios, pero en medio de esta última ola de casos, un portavoz del sistema de tribunales de distrito de Minnesota dijo a Canal 5 ABC que todavía se demoran unas cinco semanas para una audiencia inicial después de que se presenta un desalojo. Barnette dijo que es difícil saber cuándo volverán a estar en un plazo de dos semanas.
“No estábamos preparados para un aumento en los casos de vivienda”, dijo. “Vamos a tener que observar lo que sucede en los próximos tres o cuatro meses y tratar de averiguar si hay algo más que debamos hacer”. Agregó: “La forma de abordar un aumento en las presentaciones es proporcionar más espacio para las audiencias, por lo que tendríamos que hablar sobre cuál es nuestra capacidad para hacer eso, y luego ¿[los abogados] tienen la capacidad para hacerlo?”.
