Es un sentimiento identificable. No te sientes bien, tienes múltiples síntomas y decides buscar en Google lo que te puede doler. A veces, la perdición se afianza y te autodiagnosticas con el peor de los casos. Pero no se trata sólo de dolencias físicas. CBS News descubrió que a medida que se profundiza la crisis de salud mental entre los adolescentes estadounidenses, buscan formas alternativas de apoyo e información. Cada vez más jóvenes recurren a plataformas de redes sociales como TikTok y se diagnostican a sí mismos con graves problemas de salud mental.
Según la nota de Canal 4 CBS, con terapeutas calificados costosos y cada vez más difíciles de encontrar, muchos jóvenes buscan respuestas en las plataformas de redes sociales donde las respuestas son abundantes y gratuitas, pero no necesariamente precisas. Según una encuesta reciente de Pew Research, 1 de cada 6 Gen Zers usa TikTok como motor de búsqueda, un lugar no solo para ver videos de baile y sincronización de labios, sino también para encontrar pequeños fragmentos de contenido informativo.
“Si estoy tratando de descubrir cómo hacer algo, siento que es más fácil ir a TikTok”, dijo Alexis Diomino, estudiante de psicología de tercer año. No es sólo un motor de búsqueda. Es un lugar para dar consejos, compartir sentimientos y experiencias y hablar sobre trastornos graves de salud mental.
A una edad temprana, a Samantha Fridley, de 19 años, le diagnosticaron ansiedad y depresión. Cuando estaba en quinto grado, comenzó a tener pensamientos suicidas. Incluso con la terapia, su lucha contra la ansiedad y los pensamientos sobre autolesiones la hicieron sentir sola. “Sentí que no había nadie que pudiera ayudarme. Y sentí que, debido a que había pasado por tanto, simplemente no había tratamiento para mí”, dijo Fridley. “Empecé a buscar a otras personas a través de las redes sociales. Luego busqué en Instagram, en cualquier red social que pude. Y luego en Tik Tok”.
Fue en TikTok que Fridley dijo que comenzó a buscar defensa y motivación para la salud mental. No es raro. En TikTok, el hashtag “salud mental” se ha buscado más de 67 mil millones de veces. El fenómeno que ahora está ganando terreno se conoce como terapia de redes sociales. “Lo que están haciendo es entrar en el espacio de los medios interactivos para calmarse, para sentirse mejor, para dominar ese entorno cuando no sienten que han dominado el entorno del mundo exterior. “, dijo el Dr. Michael Rich, director del Laboratorio de Bienestar Digital del Boston Children’s Hospital.
“Hay una demanda que la gente está llenando ahora. La pregunta realmente es, ¿qué tan bien y con qué seguridad se está llenando?”. Expertos como Rich dicen que una conversación abierta sobre la salud mental puede brindar apoyo y reducir el estigma. Pero existe la preocupación de que recurrir a personas influyentes en las redes sociales como terapeutas de facto sea arriesgado.
“Creo que necesitamos entender por qué la gente acude a estas personas influyentes en busca de ayuda. Pero también debemos tener algún tipo de control de calidad”, dijo Rich. “Desafortunadamente, cuando estos jóvenes, generalmente jóvenes, no están capacitados y con las mejores intenciones, están tratando de estar allí para sus compañeros, en primer lugar, no necesariamente pueden detectar qué tanta angustia está alguien o cómo qué tan cerca está alguien de hacerse daño a sí mismo. Por lo tanto, creo que aquí hay un problema real de que la demanda supera con creces la necesidad”.
Fridley dice que su búsqueda de contenido relacionado con la salud mental la llevó a una peligrosa madriguera. Ya estaba viendo a un terapeuta por su ansiedad y depresión diagnosticadas, pero comenzó a ver innumerables videos de personas influyentes que compartían pensamientos sobre enfermedades mentales graves, y dice que TikTok inundó su feed con cientos más. “A medida que mira TikTok y el algoritmo se fortalece, se convirtió en un diagnóstico y se convirtió en otras cosas como el TDAH y el trastorno límite de la personalidad y más depresión y ansiedad”, dijo Fridley.
El contenido que aparece en su feed “Para ti” fue el resultado del algoritmo único de TikTok que envía videos sugeridos en función de lo que buscaste, compartiste o te gustó. Fridley dice que ser bombardeada con síntomas vagos de varios trastornos mentales la llevó a autodiagnosticarse. “Llegué a un punto en el que perdía el sueño por eso. Me quedaba despierta hasta las 3 am en TikTok, como investigando”, dijo. Pero Fridley nunca fue diagnosticado profesionalmente con ninguno de esos trastornos.
En un correo electrónico a CBS News, TikTok dijo que el feed “Para ti” “… refleja las preferencias únicas de cada usuario. El sistema recomienda contenido al clasificar los videos en función de una combinación de factores, incluidos los videos que te gustan o compartes, las cuentas que sigues, los comentarios que publicar y el contenido que creas”. TikTok le dijo a CBS News que comenzó a probar formas de evitar recomendar una serie de contenido similar sobre temas a los usuarios y está verificando si su sistema, sin darse cuenta, alimenta una gama más limitada de contenido a sus espectadores.
Pero existen preocupaciones sobre las consecuencias no deseadas de proporcionar un flujo constante de contenido sobre salud mental, especialmente, cuando es inexacto o mal informado. En un estudio reciente del Center for Countering Digital Hate, los investigadores se hicieron pasar por usuarios de 13 años y buscaron videos de salud mental y les dieron “me gusta”. Descubrieron que TikTok envió contenido potencialmente dañino a estos usuarios en promedio cada 39 segundos. Algunos usuarios recibieron recomendaciones de contenido sobre el suicidio dentro de los 2,6 minutos de unirse a la aplicación.
“Lo que está en línea es un juego gratuito para todos. Realmente no hay rendición de cuentas por esto y no se asume ninguna responsabilidad”, dijo Rich. Según un análisis publicado en The Canadian Journal of Psychiatry de videos populares de TikTok sobre el TDAH, el 52 % se consideró engañoso. TikTok no accedió a una entrevista, pero en un comunicado a CBS News, un portavoz escribió: “Eliminaremos la información errónea que cause un daño significativo a las personas, nuestra comunidad o el público en general, independientemente de la intención”.
La compañía también escribió: “Nos preocupamos profundamente por el bienestar de nuestra comunidad, razón por la cual continuamos invirtiendo en educación de alfabetización digital destinada a ayudar a las personas a evaluar y comprender el contenido con el que interactúan en línea. Recomendamos encarecidamente a las personas que busquen servicios médicos profesionales”. consejos si necesitan apoyo”. (Lea la declaración completa de TikTok aquí ).
“Hablé incluso con personas en TikTok y seguí diciendo: ‘Sabes, en algún momento, sé que solo te importa la información errónea si se trata de COVID o la política. No te importa la información errónea, la psicología, pero tienes que entender que esto es salud mental’”, dijo la Dra. Inna Kanevsky, profesora de psicología en el San Diego Mesa College. Durante los últimos años, Kanevsky ha estado luchando contra la desinformación psicológica en TikTok, desacreditando la información de salud mental defectuosa un video a la vez.
“Puedes dar consejos a las personas en función de tu experiencia, siempre y cuando tengas claro que de ahí vienes”, dijo Kanevsky. Con un millón de seguidores y más de 36 millones de visitas, Kanevsy se ha convertido en una estrella de TikTok y en una influenciadora inversa. Pero su sincera opinión sobre la desinformación sobre la salud mental no siempre es bien recibida, especialmente por parte de aquellos usuarios que se encuentran en el extremo receptor de un video desacreditador. “Si corrijo a las personas… las personas se enojan mucho conmigo porque [dicen] que solo están hablando de su experiencia personal. No le están haciendo daño a nadie”.
Pero Kanevsky dice que puede haber daño real y por eso interviene. “La gente cree todo tipo de cosas que en realidad no son ciertas porque alguien con quien se identifica lo dijo, y encuentran a esta persona más identificable que un médico o un doctorado con artículos científicos. Y quieren valorar la experiencia personal”. Los expertos en redes sociales dicen que ese es el meollo del problema. “Hay creadores de contenido que son médicos capacitados, clínicos capacitados, personas que trabajan con desinformación en este espacio tratando de contrarrestarlo. Pero es casi como ser un salmón y nadar contra la corriente”, dijo Robin Stevens, profesor asociado de comunicaciones en la Universidad de Southern. California en Los Ángeles.
“Para ver un cambio real, realmente tiene que venir a nivel de plataforma y requiere un poco de moderación de contenido”, dijo. Stevens dirige el Laboratorio de Medios y Equidad en Salud de la USC. Por lo general, trabaja con jóvenes negros y latinos y estudia cómo usan las redes sociales para encontrar soluciones a los problemas de salud pública que enfrentan, incluidas las enfermedades mentales. Durante la mayor parte de su carrera, Stevens estudió y criticó las plataformas de redes sociales. Pero el año pasado comenzó a trabajar con el Colectivo de creadores de bienestar de Instagram, un programa piloto dirigido a personas influyentes y creadores de contenido para educarlos y capacitarlos sobre cómo crear contenido responsable de salud mental.
Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, celebró recientemente una cumbre de dos días con estos creadores de contenido en Los Ángeles. Stevens es uno de sus asesores expertos. “A medida que creaban Reels, analizábamos su contenido para ver cuál era el nivel de desinformación. ¿Cuál era el nivel de respuesta de los adolescentes? ¿Cuál era el contenido que los adolescentes veían una y otra vez?”. ella dijo. “Y luego les enviaríamos eso para ayudarlos a crear mejores Reels”.
“Estaba un poco escéptico de ver lo que realmente estarían haciendo. ¿Eran solo relaciones públicas? Y diré que trabajando en Wellness Collective, en realidad tenían un enfoque brillante de cómo traer más contenido de apoyo que demostró que entendían cómo los jóvenes usar los medios”, dijo Stevens. Pero hasta que ocurra una mayor moderación de contenido a nivel de plataforma, la forma en que los jóvenes usan los medios significa que los usuarios deben ser conscientes de las formas en que se completan sus feeds.
Samantha Fridley dice que le tomó una desintoxicación completa para finalmente liberarse de las garras de los influenciadores de la salud mental y el autodiagnóstico. Pasó 56 días en rehabilitación residencial lejos de su teléfono y TikTok. Y aunque todavía usa la aplicación, la forma en que la usa ha cambiado drásticamente. Dejó de ver videos de salud mental y buscó contenido que restablecería su feed, como K-pop y comedia. “Es un gran recurso para videos divertidos”, dijo Fridley. “Pero no es un buen recurso para autodiagnosticarse. Y si comienza a autodiagnosticarse, caerá en una espiral de la que realmente le costará mucho salir”.
