Un nuevo estudio publicado el miércoles en el Journal of Pediatrics revela que más niños menores de cinco años mueren por sobredosis de opioides. Según el impactante informe, publicado por Canal 4 CBS, los investigadores descubrieron en 2018 que los opioides representaron el 52 % de las muertes por sobredosis en niños pequeños, más del doble que en 2005 con un 24 %. En total, 731 niños murieron por sobredosis de drogas durante ese período de 13 años.
También encontraron que tres quintas partes de esas muertes ocurrieron en el hogar de un niño y alrededor de un tercio fueron supervisadas por alguien que no era el padre biológico. “Sabemos que los niños pueden estar expuestos a los opiáceos de manera intencional o no intencional”, dijo el Dr. Christopher Gaw, coautor del estudio y miembro asociado del Hospital Pediátrico de Filadelfia. “Entonces, cuando pensamos en niños pequeños, niños pequeños, siempre se están moviendo, están explorando en su entorno y podrían encontrar un opioide que podría no estar asegurado. E incluso con pequeñas cantidades de un opioide, solo porque los niños son más pequeños y pesan menos, pueden tener un efecto mucho mayor”.
El estudio concluyó que el fármaco de elección también ha cambiado. Con una mayor conciencia de la epidemia de opioides, más médicos prescriben menos opioides. El resultado es que más personas recurren a la heroína y el fentanilo, lo que expone a los niños a ellos, así como a los opioides que se encuentran en los medicamentos de venta libre para el dolor y la alergia. Gaw dijo que los padres ahora más que nunca necesitan estar al tanto del entorno de sus hijos.
“Los niños son rápidos y los envenenamientos pueden ocurrir en una fracción de segundo”, dijo. “Entonces, lo que recomendamos es que los padres y las familias se centren en la preparación y la prevención. Deben mantener los medicamentos y otras sustancias tóxicas fuera de la vista, fuera de la mente. Eso significa fuera del alcance de los niños, preferiblemente detrás de un armario cerrado con llave”.
Gaw también recomienda tener a mano naloxona, el antídoto que se usa para cualquiera que tenga una sobredosis, si tiene opioides en casa. Dijo que es seguro para los niños y los bebés, pero enfatiza que lo que es realmente más importante es mantener los opioides fuera del alcance de los niños en primer lugar. Gaw dijo que las pupilas muy pequeñas, la respiración lenta o detenida y las respuestas lentas podrían ser signos de que un niño pudo haber tomado una sobredosis.
