Casi cinco años después de que un recluso asesinara a un oficial penitenciario, la seguridad dentro de las prisiones de Minnesota sigue siendo un problema. Entre Stillwater y Oak Park Heights , tres ataques separados enviaron oficiales al hospital la semana pasada. Y un asalto en enero dejó a un oficial penitenciario ciego de un ojo, informa Canal 4 CBS. Jennifer Mayerle de WCCO escuchó a la familia del oficial caído y aprendió cómo el estado está abordando el problema.
El dolor de perder a Joe Gomm todavía está fresco para su familia. “No queremos que nadie pase por lo que todavía estamos enfrentando”, dijo la hermana Audrey Gomm. Un recluso golpeó a Gomm con un martillo mientras trabajaba como oficial penitenciario en la prisión de Stillwater en julio de 2018. Las hermanas Audrey y Angela Wood dicen que es desalentador escuchar que los oficiales continúan siendo agredidos.
“Va a suceder de nuevo. Todavía tienen poco personal. No hay suficientes oficiales para hacer su trabajo día a día, lo que pone a todos en riesgo”, dijo Audrey Gomm. “Para mí, siento que simplemente están siendo más descarados y están presionando su límite para ver exactamente con qué pueden salirse con la suya”, dijo Angela Wood.
El comisionado del Departamento de Correcciones, Paul Schnell, dice que se han realizado mejoras de seguridad desde el asesinato de Gomm, incluida la ampliación de las cámaras de seguridad, más personal en áreas de alto riesgo y financiamiento para más oficiales. “Las personas que realizan este trabajo deberían poder estar seguras. Y debemos asegurarnos de contar con el personal adecuado para responder a los incidentes y, lo que es más importante, debemos estar en un lugar donde podamos prevenirlos”, dijo Schnell.
Schnell admite que han perdido alrededor de 110 oficiales con más de licencia. Y hay desafíos en torno a la retención. Pero dice que los ataques recientes no parecen estar relacionados con la dotación de personal. “En primer lugar, debemos comprender qué provocó estos ataques, y en eso se centran los investigadores”, dijo Schnell. El año pasado, hubo 37 agresiones a oficiales que resultaron en daños en todo el sistema penitenciario de Minnesota, y otros ocho causaron daños significativos. Aproximadamente la mitad estaban en Stillwater, 19 causaron daños y cuatro daños significativos.
“Ningún ataque, ningún asalto al personal está bien. Nunca es aceptable, y ese es el mensaje que estamos transmitiendo”, dijo Schnell. Audrey siente que es necesario que ocurran más cambios para proteger a los oficiales. “Nadie quiere ir a trabajar por temor a no volver nunca a casa”, dijo Audrey Gomm. El DOC está buscando financiamiento de los legisladores para agregar cámaras corporales en todo el sistema. El comisionado Schnell cree que haría que los presos lo pensaran dos veces antes de atacar a un oficial.
