Docenas de miembros de la comunidad expresaron su preocupación por la seguridad en los autobuses y trenes de Metro Transit en una sesión de escucha pública el martes. Jason Chavez, miembro del Concejo Municipal del Distrito 9, organizó la reunión, que se centró en tres ubicaciones: Interstate 35W y Lake Street Station, Chicago-Lake Transit Center y Lake Street Midtown Station, detalla la nota periodística de Canal 5 ABC. “Mi oficina ha recibido múltiples inquietudes sobre habitabilidad, seguridad y apoyo para los vecinos sin vivienda que necesitan mucha ayuda en este momento en términos de encontrar estabilidad”, dijo Chávez. “Estamos aquí para escuchar, para aprender”.
Se unió a la representante Samantha Sencer-Mura, el miembro de la Junta Escolar de Minneapolis Collin Beachy, la representante del Consejo de Equidad Trans Naomi Badboy, el jefe de policía de Metro Transit Ernest Morales III y varios representantes de Metro Transit en el Centro Recreativo del Parque Corcoran para escuchar al público. “Sé que tienen preocupaciones, y deberían, con razón”, dijo Morales.
Hablaron unas dos docenas de personas. Varios describieron un creciente problema de drogas en los trenes y estaciones de tren ligero. “Ese olor no identificado, esos son opioides que se fuman, eso es fentanilo”, dijo Muhammad Abdul-Ahad, director ejecutivo de TOUCH Outreach, un grupo de interrupción de la violencia. “En los últimos cuatro meses, mi equipo ha respondido a más de 30 sobredosis. Siete de ellos no tenían pulso. Trajimos a los siete de regreso debido al entrenamiento de Narcan que todos tuvimos”.
También se plantearon otras preocupaciones de seguridad pública. El mes pasado, una mujer transgénero sufrió una lesión grave en la cabeza cuando fue agredida en la estación Lake Street Midtown. “Ahí es donde hemos estado enfocando la mayor parte de nuestra actividad en los últimos días”, dijo Morales. El Consejo Metropolitano aprobó un contrato de dos años y $6 millones con un equipo de seguridad privada para proporcionar personal desarmado en seis estaciones, incluida la estación Lake Street Midtown.
El jefe Morales ve la medida como un recurso provisional para abordar una necesidad inmediata mientras su departamento enfrenta una escasez de oficiales. “Creemos que en este momento tenemos que abordar las preocupaciones del público. Tenemos que tomar el control de la situación”, dijo Morales. “Tenemos fondos y recursos insuficientes en términos de mano de obra. Lo que queremos hacer es complementar eso con seguridad porque están disponibles ahora mismo”.
La Policía de Tránsito de Metro tiene 108 oficiales de tiempo completo, más otros cinco que comenzaron a capacitarse esta semana. Hay 171 puestos presupuestados, lo que significa que faltan más de 60 oficiales. “Necesitamos la aplicación de la ley en todos los niveles para hacer su trabajo”, dijo Morales, cambiando el enfoque al sistema judicial. “Cuando hacemos arrestos, aunque no quiero criminalizar la adicción, lo que espero es que podamos llevarlos a un lugar donde puedan obtener ayuda a largo plazo y resolver este problema”.
Algunos miembros de la comunidad pidieron más servicios para quienes luchan contra el trastorno por uso de sustancias, junto con viviendas para quienes usan el transporte público como refugio. “Hay viviendas que tenemos que hacer”, dijo Chávez. “La vivienda es una de las razones por las que hay problemas en este momento. Hay maneras de crear sitios de prevención de sobredosis. Ahora mismo la gente lo está haciendo en los trenes, en las estaciones porque no hay dónde hacerlo. ¿Por qué no creamos sitios de [prevención] de sobredosis en Minneapolis para que las personas puedan hacerlo de manera segura?”. El miembro del consejo del Distrito 9 espera que las partes interesadas puedan reunirse nuevamente en aproximadamente dos semanas para desarrollar un plan basado en los comentarios de la comunidad.
