Un equipo de la Liga Nacional de Hockey con un jugador ruso decidió no usar camisetas especiales de calentamiento para conmemorar la noche del Orgullo, citando una ley del Kremlin contra los homosexuales que podría poner en peligro a los atletas rusos cuando regresen a casa. Según informa Canal 4 CBS en su sección deportiva, los Chicago Blackhawks, que también tienen dos jugadores con conexiones con Rusia, no usarán camisetas de calentamiento con el tema del Orgullo antes del partido del domingo contra Vancouver, dijo a The Associated Press una persona con conocimiento del asunto, debido a preocupaciones de seguridad relacionadas con la ley, que amplía Restricciones en el apoyo a los derechos LGBTQ. El presidente ruso, Vladimir Putin, lo firmó en diciembre.
La decisión fue tomada por los Blackhawks luego de discusiones con funcionarios de seguridad dentro y fuera de la franquicia, según una persona familiarizada con la situación que habló el miércoles con la AP bajo condición de anonimato debido a lo delicado de la medida. El entrenador de Chicago, Luke Richardson, dijo el jueves que él y sus jugadores estaban decepcionados y calificó la situación como “una situación desafortunada”.
“No creo que podamos controlar los problemas mundiales, así que eso nos lo quita de las manos”, dijo Richardson. “Simplemente estamos tomando decisiones lo mejor que podemos como organización y para todos”. La liga se negó a comentar a través de un portavoz, al igual que el agente Dan Milstein, que representa a los jugadores rusos en los Blackhawks y otros equipos.
La decisión se produce en medio de crecientes amenazas a la libertad de expresión en Estados Unidos y en el extranjero. Las fuerzas políticas conservadoras han tratado de prohibir los libros con temas LGBTQ de las bibliotecas escolares estadounidenses y prohibir las lecciones en el aula que mencionan la sexualidad y algunos aspectos de las relaciones raciales.
Presiones similares han obligado a los jugadores rusos a caminar con cautela desde la invasión de Ucrania, y algunos hablaron con cautela en contra de la guerra, incluso con familiares que aún viven en Rusia. El año pasado, la estrella de Minnesota Wild, Kirill Kaprizov, se topó con varios obstáculos cuando viajaba de regreso a los EE. UU., lo que generó preocupaciones sobre su seguridad.
“Hay tanta sensibilidad sobre el tema, y te preocupan los rusos, especialmente”, dijo el capitán de Buffalo Sabres, Kyle Okposo, y enfatizó que no “entiende lo que es estar en Rusia y crecer allí”. No creo que podamos hablar sobre la psicología de esos jugadores porque no entendemos”. El defensa de Chicago, Nikita Zaitsev, es nativo de Moscú, y hay otros jugadores con familiares en Rusia u otras conexiones con el país. Zaitsev no estuvo disponible para los reporteros en Washington.
Los Sabres y los Vancouver Canucks tienen próximas noches del Orgullo. Los Canucks no han anunciado planes específicos para el evento. La gerencia de Sabres tenía programado discutir el jueves con su grupo de liderazgo de jugadores sobre el asunto, en medio de la preocupación sobre si el defensa Ilya Lyubushkin participará porque es de Moscú, donde todavía tiene familia y regresa en la temporada baja para visitar. Lyubushkin y los miembros de su familia podrían enfrentar una reacción violenta en Rusia, según un empleado de Sabres con conocimiento del tema. La persona habló con AP bajo condición de anonimato debido a la naturaleza delicada de las discusiones.
En otros deportes, los miembros de los Tampa Bay Rays de Major League Baseball decidieron la temporada pasada no usar logotipos con los colores del arcoíris en sus uniformes como parte de su noche del Orgullo. La estrella del baloncesto femenino Brittney Griner, una ciudadana estadounidense que es gay, fue arrestada en el aeropuerto Sheremetyevo de Moscú el año pasado después de que las autoridades rusas dijeran que llevaba botes de vaporizador con aceite de cannabis. Estuvo encarcelada durante ocho meses hasta que un intercambio de prisioneros de alto perfil con los EE. UU.
Kurt Weaver, director de operaciones de You Can Play Project, que aboga por la participación LGBTQ en los deportes, dijo que estaba molesto al enterarse de la decisión de los Blackhawks, pero calificó la conversación como un indicador de progreso. “Ciertamente estamos decepcionados de que las camisetas no se usen, porque esa es la representación visual número uno de los propios atletas. Pero elogió el compromiso del equipo con las causas del Orgullo que se remonta a más de una década. Los Florida Panthers, cuyo portero estrella, Sergei Bobrovsky, es ruso, planeaban seguir adelante con los planes de usar las camisetas el jueves por la noche antes de su partido en casa contra Toronto.
Las camisetas son solo una parte de muchas iniciativas que Florida incorporó a su evento anual. Los Panthers también subastarán las camisetas, luego igualarán el dinero recaudado y lo donarán a organizaciones sin fines de lucro que trabajan con la comunidad LGBTQ. “Como organización, hemos decidido, y con razón, seguir adelante, apoyarlo y celebrarlo”, dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice. “Los equipos de la liga y los jugadores de la liga tienen derecho a su opinión y nosotros tenemos derecho a la nuestra”.
Ivan Provorov de los Philadelphia Flyers se negó a participar en los calentamientos previos al partido durante la noche del Orgullo del equipo en enero, citando su religión ortodoxa rusa. Los rusos Nikolai Knyzhov y Alexander Barabanov usaron las camisetas con el tema del Orgullo Gay para los San Jose Sharks Sharks el sábado, cuando el portero canadiense James Reimer se negó a participar porque dijo que estaba en conflicto con sus creencias religiosas.
Los New York Rangers y Minnesota Wild optaron por no usar camisetas Pride ni usar cinta adhesiva Pride como parte de sus eventos a pesar de que previamente anunciaron que lo harían. Los Blackhawks planearon una variedad de actividades relacionadas con LGBT junto con el juego del domingo. DJs de la comunidad LGBTQ tocarán antes del juego y durante un intermedio, y el Coro de Hombres Gay de Chicago está programado para actuar. También hay planes para destacar un par de negocios del área con vínculos con la comunidad gay. “No queremos que las camisetas representen la totalidad de la noche”, dijo el defensa de los Blackhawks, Seth Jones. “Todavía estamos haciendo mucho por la comunidad LGBTQ, y nosotros, como jugadores, lo respetamos. Simplemente pensamos que esto era lo mejor para nuestro equipo”.
