El juicio comenzó el lunes en una demanda de $100 millones presentada por el estado de Minnesota contra Juul y Altria, fabricantes de cigarrillos electrónicos. Es la primera vez que un estado va a juicio contra las empresas de cigarrillos electrónicos en este tipo de caso. Los fiscales de Minnesota afirman que el marketing agresivo enganchó a miles de niños a los cigarrillos electrónicos. La demanda fue presentada hace más de dos años. Otros treinta y nueve estados han resuelto casos contra Juul, pero el fiscal general Keith Ellison dice que llegar a un acuerdo no era una opción, informa Canal 4 CBS.
“Hacían publicidad engañosa a los niños para que usaran cigarrillos electrónicos, utilizando prácticas engañosas realmente engañosas”, dijo. El estado cita un estudio de 2019 que encontró que el vapeo de los estudiantes de octavo grado de Minnesota se había duplicado desde 2016, y entre los estudiantes de grado 11 aumentó un 54%. La demanda del estado también cita la victoria histórica de Minnesota contra las “grandes tabacaleras” en 1998. El estado ganó un acuerdo de $6 mil millones.
Se espera que el juicio con jurado, ante el juez de distrito del condado de Hennepin, Laurie Miller, dure unas tres semanas. Eso contrasta con casi cuatro meses para la histórica demanda de 1998. Juul argumenta que Minnesota gastó solo $11 millones en prevención juvenil. Una declaración de Juul Labs culpa al fiscal general Ellison por no llegar a un acuerdo y dice que los acuerdos con otros estados “proporcionan cientos de millones de dólares para combatir aún más el uso por parte de menores y desarrollar un programa de cesación en esos estados”.
Se espera que los posibles miembros del jurado sean interrogados sobre sus propios hábitos de vapeo y tabaco y los de sus seres queridos. Se espera que el juicio dure tres semanas. Se esperan declaraciones de apertura el martes. Ellison planea entregar él mismo parte de la declaración de apertura del estado antes de entregársela a los abogados de dos bufetes de abogados externos que están a cargo del caso en Minnesota.
Los estados con litigios pendientes contra Juul incluyen Nueva York, California, Massachusetts, Nuevo México, Alaska, Illinois y Virginia Occidental, además del Distrito de Columbia.
Juul, que se lanzó en 2015, se convirtió en el líder del mercado de vapeo de EE. UU. gracias a la popularidad de sabores como el mango, la menta y la crema brulée. Su ascenso fue impulsado por su uso entre los adolescentes, algunos de los cuales se engancharon a las cápsulas con alto contenido de nicotina de Juul. En medio de la reacción violenta, Juul eliminó toda la publicidad en EE. UU. y descontinuó la mayoría de sus sabores en 2019. Desde entonces, Juul ha perdido popularidad entre los adolescentes, y su participación en el mercado multimillonario ha caído a alrededor del 33 % desde un máximo del 75 %.
En junio, la Administración de Drogas y Alimentos rechazó la solicitud de Juul para mantener sus productos en el mercado como una alternativa para fumar para adultos, aunque esa decisión está en apelación. En septiembre, Juul acordó pagar casi $440 millones para resolver una investigación de dos años realizada por 33 estados sobre su comercialización de productos con alto contenido de nicotina.
