Anthony Edwards anotó 23 puntos, Karl-Anthony Towns tuvo 22 puntos, 14 rebotes y cinco asistencias, y los Timberwolves de Minnesota derrotaron el martes 107-102 a los Nets de Brooklyn para romper una racha de tres derrotas consecutivas, informó Canal 4 CBS con datos de Agencia AP. “En este momento, cada victoria se siente como dos, y cada derrota se siente como tres. Es una locura”, dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. “Necesitábamos desesperadamente este juego”.
Rudy Gobert tuvo 12 puntos y 12 rebotes, y Mike Conley anotó 18 puntos, nueve en el último cuarto. Minnesota se acercó a medio juego del octavo preclasificado New Orleans, que perdió por 121-103 ante Sacramento. “Es una sensación muy buena, obviamente nosotros ganando”, dijo Towns. “Necesitamos que algunos equipos pierdan, y están perdiendo”.
Spencer Dinwiddie tuvo 30 puntos y seis asistencias, Mikal Bridges anotó 24 puntos y Dorian Finney-Smith tuvo 14 puntos y 10 rebotes para los Nets, que vieron rota su racha de tres victorias consecutivas. Su ventaja sobre Miami por el sembrado No. 6 en la Conferencia Este se redujo a un juego después de la victoria del Heat por 118-105 en Detroit.
“Hubo un par de oportunidades en las que no los mantuvimos alejados del aro”, dijo el entrenador de los Nets, Jacque Vaughn. “Eso terminó siendo la diferencia en el juego”. Al igual que en su primer encuentro, una victoria de los Nets por 124-123, los equipos intercambiaron impulso en el juego, que contó con 24 cambios de liderazgo y ocho empates. Pero Minnesota disparó al 53% en el último cuarto y superó a Brooklyn 14-7 en los últimos 4:06 con Gobert, el tres veces Jugador Defensivo del Año de la NBA, en el banquillo.
“Sabíamos que íbamos a tener un enfrentamiento (ventaja) en alguna parte”, dijo Finch. “Pusimos tantos disparos como pudimos y nos sentimos un poco más cómodos protegiendo a todos en el perímetro, y no le quitamos nada a Rudy; jugó un gran partido”. Towns, que está lidiando con una distensión en la pantorrilla y una enfermedad, le dio a los Timberwolves la ventaja definitiva cuando anotó un par de tiros libres con un minuto restante, y Edwards acertó 4 de 4 en la línea en los últimos 19,1 segundos.
“Cada día me estoy acercando más y más al 100%”, dijo Towns. “Creo que hoy es lo más cómodo que me he sentido en el puesto desde que regresé, así que fue genial”. Dinwiddie tuvo dos oportunidades de empatar el juego con triples en los últimos 10 segundos, pero Edwards bloqueó su primer intento y el segundo golpeó el aro trasero.
“El segundo probablemente podría haberlo manejado, probablemente perseguí demasiado a los 3”, dijo Dinwiddie. “El primero fue tratar de hacer un intento solo porque no nos quedaban más tiempos muertos”. La longitud de Minnesota causó estragos en la ofensiva de Brooklyn desde el principio, y los Nets dispararon solo un 29% en el primer cuarto. Towns tuvo seis puntos, ocho rebotes y cuatro asistencias en el período, y los Wolves ganaban 31-24 después de uno.
“Tenemos una gran alineación. Creo que todos en el mundo saben que estamos jugando una gran alineación de dos”, dijo Towns. “También podríamos utilizar los desajustes que tenemos… en lugar de tratar de superarlos en un juego de ajedrez. Podemos simplemente jugar a las damas”. Los Nets encontraron su toque de tiro en el segundo cuarto, especialmente desde afuera, donde hicieron 5 de 8 desde la línea de 3 puntos. Finney-Smith anotó un par de triples en la racha de 11-0 de Brooklyn, y los Nets superaron a Minnesota 30-20 en el segundo, tomando una ventaja de tres puntos al medio tiempo.
Brooklyn superó a Minnesota 26-10 en un lapso de 9:46 entre el segundo y el tercer cuarto. Los Nets anotaron los primeros ocho puntos del tercero, construyendo su mayor ventaja, 62-51. “Nunca sentí que, incluso cuando hacían su pequeña carrera, o los perseguíamos, o hacían algunos triples, que no estábamos haciendo lo que queríamos hacer”, dijo Finch. “Sabíamos que iba a ser así”.
